Neandertalien hammasplakki: ikkuna esi-isiimme elämään
Hammasplakki: tietojen aarreaitta
Arkeologit ovat vuosisatojen ajan heittäneet pois muinaisten ihmiskallojen hammasplakin, koska sitä on pidetty arvottomana. Viimeaikainen kehitys geenisekvensoinnissa on kuitenkin paljastanut, että fossiiloitunut hammasplakki sisältää valtavasti tietoa esi-isistämme. Se voi kertoa heidän ruokavaliostaan, terveydestään ja jopa heidän vuorovaikutuksestaan muiden ihmisten kanssa.
Neandertalien mikrobiomit: kahden ruokavalion tarina
Tutkijat ovat tutkineet neandertalien, sukupuuttoon kuolleiden serkkujemme, hammasplakkia saadakseen tietoa heidän elämäntavoistaan. Sekvensoimalla plakin bakteerien DNA:ta he havaitsivat, että neandertaleilla oli eri mikrobiomeja sijainnistaan ja ruokavaliostaan riippuen.
Belgian neandertalilaiset: lihansyöjiä, joilla on ainutlaatuinen mikrobiomi
Keski-Belgian neandertalilaisilla oli klassinen lihapainotteinen ruokavalio, mikä näkyi heidän suullisessa mikrobiomissaan. Lampaiden, villamammuttien ja muun eläinten DNA:n esiintyminen heidän plakkissaan viittasi suureen lihankulutukseen. Tämä ruokavalio muokkasi heidän mikrobiominsa erilaiseksi kuin muiden neandertalien mikrobiomi.
Espanjan neandertalilaiset: kasveja syöviä metsästäjä-keräilijöitä, joilla on kasvissyöjän mikrobiomi
Pohjois-Espanjan neandertalilaisilla oli sen sijaan kasvispainotteisempi metsästäjä-keräilijän ruokavalio. Heidän plakkinsa sisälsi pinjansiemeniä ja sieniä, mikä viittaa riippuvuuteen kasviperäisistä ruoista. Tämä ruokavalio johti suulliseen mikrobiomiin, joka oli samanlainen kuin simpanssin, kasveja syövän geneettisen esi-isämme, mikrobiomi.
Lihankulutus ja suullinen mikrobiomi
Tutkimus viittaa siihen, että lihankulutus muuttaa merkittävästi ihmisten mikrobiomia. Belgian neandertalien siirtyminen lihapainotteiseen ruokavalioon ajoittuu yhteen heidän suullisen mikrobiominsa muutosten kanssa, mikä teki sen alttiimmaksi tautia aiheuttaville mikrobeille.
Poikkeuksellinen suun terveys: neandertalilaiset, joilla on moitteettomat hampaat
Huolimatta siitä, että neandertalilaisilla ei ollut nykyaikaista hammashoitoa, heillä oli yleensä erinomainen suun terveys. Heidän hampaissaan oli vain vähän merkkejä rappeutumisesta tai sairaudesta. Tämä havainto haastaa stereotypian neandertaleista primitiivisinä luolamiehinä, joilla oli huono hygienia.
Neandertalien lääketiede: sairauksien hoito luonnollisilla lääkkeillä
Yksi espanjalainen neandertalilainen kärsi hammaspaiseesta ja ripulista. Hänen mikrobiominsa analyysi paljasti todisteita siitä, että hän käytti lääkekasveja, kuten penisilliiniä ja aspiriinia, oireidensa lievittämiseen. Tämä viittaa siihen, että neandertalilaisilla oli kehittynyt ymmärrys ympäristöstään ja kasvien lääkinnällisistä ominaisuuksista.
Methanobrevibacter oralis: ihmisen kanssa jaettu mikrobi
Sekvensoidessaan paiseen neandertalilaisen mikrobiomia tutkijat löysivät myös vanhimman tähän mennessä löydetyn mikrobigenomin: Methanobrevibacter oralis. Vertaamalla sen genomia nykyihmisen saman mikrobin genomiin, he päättelivät, että neandertalilaiset saivat sen ihmisiltä noin 125 000 vuotta sitten. Tämä löytö viittaa siihen, että neandertalilaiset ja ihmiset vuorovaikuttivat läheisemmin kuin aiemmin on ajateltu, ehkä jopa jakaen sylkeä.
Vaikutukset ihmisen terveyteen nykyaikana
Neandertalien hammasplakin tutkiminen antaa tietoa ihmisen terveydestä ja evoluutiosta. Se herättää kysymyksiä siitä, miksi nykyajan ihmiset kärsivät hammas- ja muista terveysongelmista, jotka olivat neandertalien keskuudessa harvinaisia. Ymmärtämällä tekijät, jotka vaikuttivat heidän erinomaiseen suun terveyteensä, voimme saada tietoa oman terveytemme parantamisesta.
Tuleva tutkimus: ihmisen evoluution mysteerien selvittäminen
Tutkijat aikovat jatkaa muiden muinaisten ihmisten ja esi-isien hammasfossiilien tutkimista. Tutkimalla heidän mikrobiomeja he toivovat saavansa kattavamman ymmärryksen ihmisen evoluutiosta ja tekijöistä, jotka ovat muovanneet terveyttämme ajan mittaan.
