Arkeologit paljastavat 12 000 vuotta vanhoja ihmisen jalanjälkiä Utahin syrjäisestä autiomaasta
Löytö ja tutkimus
Suorittaessaan arkeologisia tutkimuksia ilmavoimien tukikohdassa Utahissa Cornellin yliopiston tutkija Thomas Urban ja hänen kollegansa Daron Duke törmäsivät joukkoon kiehtovia jälkiä autiomaan suolatasangolla. Tarkempi tutkimus paljasti, mitä näytti olevan säilyneitä ihmisen jalanjälkiä.
Urban, ”haamujälkien” (jäljet, jotka ilmaantuvat tietyissä kosteusolosuhteissa) tutkimuksen asiantuntija, oivalsi näiden löytöjen mahdollisen merkityksen. Maanalaista tutkimalla (GPR) tutkijat tutkivat alueen huolellisesti ja paljastivat yhteensä 88 yksittäistä jalanjälkeä sekä aikuisilta että lapsilta.
Löydön kontekstualisointi
Näiden jalanjälkien löytö on erityisen yllättävä, kun otetaan huomioon, että ihmiset eivät ole asuttaneet tätä syrjäistä autiomaa-aluetta tuhansiin vuosiin. Tutkijat uskovat, että jalanjäljet voivat olla peräisin noin 12 000 vuoden takaa, myöhäiseltä pleistoseenikaudelta.
Tänä aikana Utahin Great Salt Lake Desert oli vilkas kosteikkoekosysteemi, joka tarjosi ihmisille asuttavan ympäristön. Kun järvi alkoi kuivua viimeisen jääkauden loppupuolella, kosteikko-olosuhteet säilyttivät jalanjäljet pehmeään mutaan täyttyvän hiekan alle.
Merkitys ja vaikutukset
Näiden muinaisten jalanjälkien löytö tarjoaa arvokasta tietoa ihmisten elämästä ja liikkeistä pleistoseenikaudella. Tutkijat uskovat, että yksilöt kävelivät todennäköisesti matalassa vedessä jättäen jälkensä hiekkaan.
GPR-tekniikan käyttö piilotettujen jalanjälkien paljastamiseksi on osoittautunut uraauurtavaksi tekniikaksi. Tämä löytö korostaa GPR:n potentiaalia paljastaa aiemmin tuntemattomia arkeologisia kohteita ja valaista ihmiskunnan historiaa alueilla, joilla perinteiset kaivantomenetelmät ovat haastavia.
Etsinnän laajentaminen
Tutkijat työskentelevät parhaillaan vahvistaakseen jalanjälkien tarkan iän ja analysoidakseen niitä tarkemmin löytääkseen vihjeitä ne jättäneistä ihmisistä. Heidän löytönsä viittaavat siihen, että muita piilotettuja historian paloja saattaa odottaa löytämistään Yhdysvaltojen länsiosassa.
Urban ja Duke ovat innokkaita tutkimaan muita mahdollisia kohteita, joissa GPR:ää voitaisiin käyttää muinaisten jalanjälkien paljastamiseen. ”Olemme pitkään epäilleet, että voisi olla muitakin paikkoja, joissa on samanlaisia jalanjälkiä, ja menestyksemme Utahissa vahvistaa tämän”, Urban sanoi. ”GPR on tehokas työkalu, joka voi auttaa meitä paljastamaan piilotettuja välähdyksiä menneisyydestämme.”
Ajan jalanjäljet
Näiden 12 000 vuotta vanhojen ihmisten jalanjälkien löytö on todiste ihmisen olemassaolon kestävästä luonteesta. Nämä säilyneet jäljet tarjoavat konkreettisen yhteyden esi-isiimme ja antavat arvokasta tietoa heidän elämistään kaukaisessa menneisyydessä.
Kun tutkijat jatkavat muinaisten jalanjälkien tutkimista ja paljastamista käyttämällä innovatiivisia tekniikoita, kuten GPR:ää, ymmärryksemme ihmiskunnan historiasta laajenee jatkuvasti paljastaen jaetun menneisyytemme rikkaan kudelman.
