Uusi tutkimus viittaa siihen, että kallo saattavat edustaa uutta ihmisen esi-isää
Löytö ja ominaisuudet
Vuosina 2007 ja 2014 löydettiin Lingjingistä, Kiinasta kaksi fossiilista kalloa. Nämä kallo, jotka ajoittuvat 100 000–130 000 vuotta taaksepäin, omaavat ainutlaatuisen yhdistelmän piirteitä, jotka ovat hämmentäneet tutkijoita.
Morfologinen mosaiikki
Kalloissa on nähtävissä ”morfologinen mosaiikki”, joka yhdistää sekä ihmisen että neandertalinihmisen piirteitä. Niissä on neandertalinihmiselle ominaisia kuuloteitä, itäaasialaisille ihmisille tyypillisen matalat ja litteät aivokalvot sekä yhtäläisyyksiä vanhan maailman aikaisiin nykyihmisiin.
Erottuva luonne
Näiden kallojen erottuva luonne viittaa siihen, että ne saattavat kuulua täysin eri lajille, joka ei ole kokonaan ihminen tai neandertalinihminen, vaan jolla on molempien piirteitä.
Mahdollinen yhteys denisovanihmisiin
Yksi hypoteesi on, että kallo kuuluu denisovanihmisille, muinaiselle ihmisen serkulle, joka löydettiin äskettäin geneettisen analyysin avulla. Vaikka tutkimusryhmä välttelee tämän yhteyden selvää ilmaisemista, asiantuntijat uskovat, että kallo sopii yhteen sen kanssa, mitä denisovanihmisistä tiedetään.
Tuntematon tai uusi arkaainen ihminen
Tutkimusryhmä ehdottaa varovaisesti, että kallo saattaisi edustaa ”jonkinlaista tuntematonta tai uutta arka-aikaista ihmistä”. He osoittavat, että kallo tarjoaa todisteita alueellisesta evoluutiosta Itä-Aasiassa aikana, jolloin useat ihmislajit elivät rinnakkain.
Ihmisen fossiilijäänteiden aukon täyttäminen
Erik Trinkaus, yksi tutkimuksen kirjoittajista, korostaa kallojen merkitystä ihmisen fossiilijäännösten aukon täyttämisessä. Hän uskoo, että ne osoittavat ”ihmisen evoluution yhtenäisyyden ja dynaamisen luonteen”.
Vastaamattomia kysymyksiä
Uraauurtavasta löydöstä huolimatta kallo on myös herättänyt vastaamattomia kysymyksiä. Geneettisen materiaalin puuttuminen kalloista estää tutkijoita määrittämästä niiden lajia lopullisesti. Tarvitaan lisää analyysejä ja vertailuja muiden ihmislajien jäänteiden kanssa.
Mielenkiintoisia vaikutuksia
Näiden arvoituksellisten kallojen löytäminen on herättänyt mielenkiintoisia kysymyksiä ihmislajien rinnakkaiselosta ja evoluutiosta. Se haastaa käsityksemme ihmisen alkuperästä ja esi-isiemme monimuotoisuudesta.
Tuleva tutkimus
Jatkuva tutkimus keskittyy geneettisen materiaalin hankkimiseen kalloista niiden todellisen identiteetin paljastamiseksi. Vertailevat analyysit tunnetun ihmislajin DNA:n kanssa valaisevat niiden evoluutiosuhteita ja antavat selkeämmän kuvan ihmishistorian monimutkaisesta kudonnasta.
