Floresin hobitti: Uudet todisteet sytyttävät keskustelun uudelleen
Löytö ja alustavat havainnot
Vuonna 2003 Indonesian Floresin saarelta tehtiin mullistava löytö: muinaisten ihmisten jäänteet, jotka olivat huomattavan pieniä. Löydön tehneet tutkijat päättelivät, että nämä jäänteet kuuluivat uudelle Homo-lajille, jolle he antoivat lempinimen ”Floresin hobitti”. Tätä löytöä ylistettiin yhtenä ihmisen evoluution tärkeimmistä yli sataan vuoteen.
Kiista ja väittely
Alustavat havainnot kohtasivat kuitenkin joidenkin tutkijoiden skeptisyyden. Jotkut väittivät, että yksi ainoa pääkallo ei riittänyt todistamaan uuden lajin olemassaoloa, kun taas toiset ehdottivat, että pääkallon pieni koko saattoi johtua sairaudesta eikä ainutlaatuisesta evoluutiopiirteestä.
Uusi tutkimus sytyttää keskustelun uudelleen
Nyt kaksi uutta tutkimusta, jotka Penn Staten ja muiden instituutioiden tutkijat ovat julkaisseet, ovat sytyttäneet Floresin hobittia koskevan keskustelun uudelleen. Toisessa tutkimuksista tutkijat väittävät, että Floresin pääkallo ei edusta uutta lajia, vaan muinaista Downin oireyhtymää sairastanutta yksilöä.
Todisteet Downin oireyhtymästä
Tutkijat viittaavat useisiin todisteisiin tukeakseen hypoteesiaan. Ensinnäkin he huomauttavat, että Floresin pääkallon kallon mitat ja piirteet vastaavat Downin oireyhtymän nykyaikaisia ilmenemismuotoja. Lisäksi yksilön lyhyemmät reisiluut ovat myös yhdenmukaisia Downin oireyhtymän kanssa.
Liioiteltu pääkallon koko
Tutkijat väittävät myös, että alkuperäinen raportti Floresin jäänteistä liioitteli pääkallon pientä kokoa. He tekivät omia mittauksiaan ja havaitsivat, että pääkallo on itse asiassa suurempi kuin aiemmin raportoitiin, ja se on samalta maantieteelliseltä alueelta olevan Downin oireyhtymää sairastavan nykyihmisen odotetun alueen sisällä.
Pituus ja koko
Tutkijat huomauttavat myös, että Floresin luuranko kuului yksilölle, joka oli hieman yli 120 cm pitkä, mikä on verrattavissa joidenkin Floresin nykyihmisten pituuteen. Tämä viittaa edelleen siihen, että yksilö ei ehkä ole ollut erillisen lajin jäsen, vaan ihminen, jolla oli geneettinen sairaus.
Hypoteesille vastustusta
Huolimatta uusien tutkimusten esittämistä todisteista jotkut tutkijat suhtautuvat edelleen nihkeästi ”sairaan hobitin hypoteesiin”. He väittävät, että Floresin jäänteissä on edelleen ainutlaatuisia piirteitä, joita ei voida selittää täysin Downin oireyhtymällä.
Vaikutukset ihmisen evoluutioon
Floresin hobittia koskevalla keskustelulla on tärkeitä vaikutuksia ihmisen evoluution ymmärtämiseemme. Jos Floresin hobitti on todella Downin oireyhtymää sairastava ihminen, se viittaisi siihen, että tämä sairaus on ollut ihmispopulaatioissa läsnä paljon pidempään kuin aiemmin on ajateltu. Lisäksi se kyseenalaistaisi perinteisen käsityksen ihmisen evoluutiosta lineaarisena etenemisenä pienemmistä suurempiin lajeihin.
Jatkuva tutkimus
Floresin hobittia koskevan keskustelun odotetaan jatkuvan vielä jonkin aikaa. Floresin jäännösten luonteen ja niiden paikan ihmisen evoluutiossa ymmärtämiseksi tarvitaan lisää tutkimusta. Viimeaikaisissa tutkimuksissa esitetyt uudet todisteet ovat kuitenkin varmasti sytyttäneet keskustelun uudelleen ja avanneet uusia tutkintalinjoja.
