Kaksipäinen käärme tekee paluunsa Texasin eläintarhassa
Toipuminen ja paluu
Kahden vuoden tauon jälkeen, jonka Pancho ja Lefty, harvinainen kaksipäinen käärme, käyttivät toipuakseen vammastaan, he ovat palanneet parrasvaloihin Cameron Parkin eläintarhassa Wacossa, Texasissa. Käärmeen uusi aitaukseen on suunniteltu huolellisesti estämään lisävamma.
Harvinainen tila
Panchon ja Leftyn ainutlaatuinen tila, dikefalia, syntyy, kun yksittäinen alkio alkaa jakautua identtisiksi kaksosiksi, mutta ei pysty erottumaan kokonaan. Dikefaliaa kutsutaan myös siamilaisiksi kaksosiksi ihmisten keskuudessa. Tiedemiehet ovat jäljittäneet tämän ilmiön ainakin 150 miljoonan vuoden taakse löydettyään kaksipäisen matelijan fossiilin Kiinasta.
Kahdella aivoilla navigointi
Kahden pään ja siten kahden aivojen omaaminen asettaa haasteita Pancholle ja Leftylle. Heidän kehonsa vastaanottaa ristiriitaisia signaaleja kahdesta komentokeskuksesta, mikä johtaa epäkoordinoituihin ja kömpelöihin liikkeisiin. Tämä ainutlaatuinen neurologia tekee jokapäiväisistä tehtävistä, kuten liikkumisesta ja syömisestä, haastavia.
Vamma ja toipuminen
Helmikuussa 2021 Pancho ja Lefty loukkasivat vasemman kaulansa yrittäessään liikkua kahteen eri suuntaan samanaikaisesti. Eläintenhoitajat poisti käärmeen nopeasti yleisön näkyvistä helpottaakseen pitkää toipumisprosessia.
Haavan paraneminen kesti yli vuoden. Tämän jälkeen eläinlääkärit antoivat käärmeelle vielä vuoden vapaata näyttelystä, jotta se voisi palauttaa optimaalisen terveytensä.
Mukautettu aitaukseen
Panchon ja Leftyn nykyinen aitaukseen eläintarhan makean veden akvaariorakennuksessa on suunniteltu maksimoimaan heidän turvallisuutensa ja hyvinvointinsa. Kivien ja oksien puuttuminen poistaa mahdolliset vaarat, jotka voisivat tarttua heidän kaulaansa. Aitauksessa on runsaasti suojaa, jotta käärmeen turvallisuus voidaan varmistaa vaarantamatta sen fyysistä turvallisuutta.
Fyysiset ominaisuudet
Kahdeksanvuotiaana Pancho ja Lefty ovat pituudeltaan kahdesta kolmeen jalkaa, hieman pienempiä kuin lännenrottakäärmeiden tavallinen kolmen-viiden jalan kokoalue.
Dominoiva pää
Aluksi Panchon ja Leftyn vasen pää oli dominoivampi ja söi suurimman osan käärmeen ruoasta. Tällä hetkellä oikea aivo kuitenkin näyttää ottaneen vallan. Tämä hallitsevuuden muutos on vaikuttanut käärmeen liikkumismalleihin.
Selviytymisen haasteet luonnossa
Kaksipäisten käärmeiden on usein vaikea selviytyä luonnossa. Ristiriitaiset neurologiset signaalit voivat johtaa päättämättömään käyttäytymiseen, varsinkin kriittisinä hetkinä, kuten petoeläimiltä välttely. Tämä alttius tekee kaksipäisistä käärmeistä alttiimpia saalistukselle.
Tapaustutkimus
Vuonna 2020 perhe Floridassa kohtasi kaksipäisen etelänmustan kilpa-ajokäärmeen sen jälkeen, kun heidän kissansa oli tuonut sen kotiinsa. Tämä tapaus korostaa kaksipäisten käärmeiden kohtaamia haasteita luonnollisessa ympäristössä.
Evoluutionaariset vaikutukset
Kaksipäisten käärmeiden olemassaolo herättää mielenkiintoisia evoluutiokysymyksiä. Tutkijat spekuloivat, että dikofalia voi olla evolutiivinen haitta, joka estää selviytymisen luonnossa. Panchon ja Leftyn pitkäikäisyys vankeudessa viittaa kuitenkin siihen, että dikofalia ei välttämättä ole aina kuolemantuomio.
Johtopäätös
Panchon ja Leftyn paluu julkiseen näyttelyyn on todiste näiden poikkeuksellisten olentojen kestävyydestä. Heidän ainutlaatuinen tilansa tarjoaa arvokkaita oivalluksia neurologian, anatomian ja eläinten käyttäytymisen monimutkaisuudesta. Vaikka kaksi päätä ei välttämättä aina ole parempi kuin yksi luonnossa, Pancho ja Lefty jatkavat viehättämistä ja kouluttamista Cameron Parkin eläintarhan kävijöitä.
