Borneolla orangutanien määrä on puolittunut 16 vuodessa
Borneon orangutanikanta on pienentynyt lähes 50 % viimeisen 16 vuoden aikana, kertoo Current Biology -lehdessä julkaistu uusi tutkimus. Tutkimuksen tulokset perustuvat kansainvälisen suojelubiologien ryhmän kenttätutkimuksiin.
Metsien häviäminen ja metsästys ovat suuria uhkia
Tutkijat havaitsivat, että metsien häviäminen ja metsästys ovat orangutanikannan vähenemisen pääasialliset syyt. Vuosina 1999–2015 metsien häviämisen vuoksi orangutanien määrä väheni jopa 75 %. Tiheästi metsäisillä alueilla määrä väheni lähempänä 50 prosenttia.
Myös orangutanien tappaminen on suuri uhka populaatiolle. Borneolla orangutaneihin kohdistuva väkivalta yleistyy. Metsästäjät tappavat orangutaneja ravinnoksi tai koska pitävät niitä puutarhoihinsa tai viljelmilleen tunkeutuvina.
Orangutanien tappaminen voi hävittää kannan
Tutkijat arvioivat, että Borneon orangutanikanta menettää seuraavan 35 vuoden aikana 45 300 yksilöä, mikä perustuu nykyisiin arvioihin metsäpeitteen muutoksesta. Luku on kuitenkin todennäköisesti aliarvio, sillä se ei sisällä tappamisen jatkamisen vaikutusta.
Tutkimuksen yksi kirjoittajista, Max Planckin evoluutioantropologian instituutin Maria Voigt varoittaa, että tappamisen jatkaminen voi jo ”riittää tuhoamaan kannan pitkällä aikavälillä”.
Metsästys voidaan lopettaa, mutta elinympäristön menetys on peruuttamatonta
Tutkimuksen toinen kirjoittaja Serge Wich sanoo, että kannan väheneminen ”on johtunut suurelta osin metsästyksestä”. Hän kuitenkin uskoo, että jos metsästys voidaan lopettaa, orangutanikanta voisi palautua ajan myötä.
”Kun menetät elinympäristön, se on mennyttä, mutta metsät ovat vielä jäljellä”, Wich sanoo. ”Jos voimme lopettaa metsästyksen ja tappamisen, voimme kääntää kehityksen suunnan.”
Orangutanit: Äärimmäisen uhanalainen laji
Borneon orangutani on äärimmäisen uhanalainen ihmisapina. Se on maailman runsaslukuisin orangutanilaji, mutta sen määrä vähenee nopeasti. Orangutani tunnetaan puissa elävästä elämäntavastaan, erottuvasta oranssi-punaisesta turkistaan ja läheisestä geneettisestä suhteestaan ihmisiin (noin 97 prosenttia jaettua DNA:ta).
Orangutaneilla on tärkeä rooli sademetsäekosysteemissä. Ne levittävät siemeniä, mikä auttaa metsän uudistumisessa. Ne myös luovat pesimisalustoja, joita muut eläimet käyttävät.
Suojelun tarve
Tutkijat vaativat välittömiä toimia orangutanien ja niiden elinympäristön suojelemiseksi. He suosittelevat lainvalvonnan lisäämistä metsästyksen ja metsien hävittämisen lopettamiseksi sekä orangutanien merkityksen lisäämistä.
”Orangutanit ovat ikoninen laji, joka on vaarassa kadota”, Wich sanoo. ”Meidän on toimittava nyt niiden pelastamiseksi.”
Lisätietoja
- Tutkimus julkaistiin Current Biology -lehdessä torstaina 8. elokuuta 2019.
- Tutkimusryhmään kuului tutkijoita Max Planckin evoluutioantropologian instituutista, Göttingenin yliopistosta ja Oxfordin yliopistosta.
- Tutkimusta rahoittivat National Geographic Society ja Arcus Foundation.
