Toisen maailmansodan veteraani tapasi italialaislapset, joita hän melkein ampui
Sydäntälämmittävä jälleennäkeminen
77 pitkän vuoden jälkeen toisen maailmansodan veteraani Martin Adler tapasi vihdoin kolme italialaista lasta, joita hän oli vähällä ampua sodan viimeisinä kuukausina.Koskettava tapaaminen tapahtui Bolognan lentokentällä sosiaalisen median ja omistautuneen toimittajan ansiosta.
Läheltä piti -tilanne
Lokakuussa 1944 sotamies Martin Adler etsi piileskeleviä natseja pienessä Cassano di Monterenzion kylässä Italiassa. Yhtäkkiä hän huomasi liikettä suuressa pajukorissa. Olettaen löytäneensä vihollissotilaan, Adler suuntasi konekiväärinsä koria kohti ja valmistautui ampumaan.
Äidin rohkeus
Mutta siinä silmänräpäyksessä nainen ryntäsi huoneeseen ja seisoi suoraan Adlerin aseen edessä. Hän huusi: ”Bambinit! Bambinit! Bambinit!” – italiaksi ”lapset”. Adler tajusi virheensä ja laski aseensa.
”Äiti oli todellinen sankari, ei minä”, Adler muisteli myöhemmin.
Ikuinen muisto
Korista ilmestyi kolme pientä lasta – kaksi tyttöä ja poika. Helpottuneena ja nauraen Adler pyysi kolmikkoa ottamaan valokuvan kanssaan. Heidän äitinsä suostui sillä ehdolla, että hän saisi ensin pukea heidät parhaisiin vaatteisiinsa.
Adler oletti, ettei koskaan enää näkisi lapsia, mutta viime joulukuussa hänen tyttärensä Rachelle Adler Donley julkaisi mustavalkoisen kuvan useissa toisen maailmansodan veteraanien Facebook-ryhmissä.
Tyttären etsintä
Adler Donleyn etsintöjä motivoi halu piristää isäänsä, joka oli eristyksissä vaimonsa kanssa floridalaisessa eläkeläisyhteisössä. Hänen julkaisunsa kiinnitti italialaisen toimittajan Matteo Incertin huomion, joka varoitti paikallisia sanomalehtiä ja televisioasemia.
Onnistunut etsintä
Incertin ponnistelut osoittautuivat onnistuneiksi. Yksi lasten perheenjäsenistä tunnisti kolmikon Bruno, Mafalda ja Giuliana Naldiksi. Kun Adler tapasi heidät ensimmäisen kerran, Naldit olivat 3–6-vuotiaita. Nyt he olivat kahdeksankymppisiä isovanhempia ja isoisovanhempia.
Koskettava jälleennäkeminen
Naldin sisarukset ja Adler tapasivat aluksi videopuhelun välityksellä viime joulukuussa. Maanantaihin mennessä Covid-19-matkustusrajoitukset olivat lieventyneet riittävästi, jotta Adler pystyi matkustamaan Floridasta Bolognaan, missä hän tervehti Naldin sisaruksia henkilökohtaisesti ensimmäistä kertaa 77 vuoteen.
”Sydämeni pakahtuu”, Adler kertoi toimittajille.
Elinikäinen kiitollisuus
Bruno, Mafalda, Giuliana ja monet heidän jälkeläisistään osallistuivat tapaamiseen.
”Tieto siitä, että Martin olisi voinut ampua eikä ketään perheestäni olisi olemassa, on todella suuri asia”, sanoi Giulianan lapsenlapsi Roberta Fontana. ”Tämä on hyvin koskettavaa.”
Sotilaan lunastus
Adlerilla oli yllään T-paita, johon oli painettu vuosikymmeniä vanha kuva, ja hän antoi jokaiselle sisarukselle suklaapatukan – viitaten heidän ensimmäiseen kohtaamiseensa, jolloin hän oli tarjonnut heille sinivalkoiseen kääreeseen käärittyä suklaata.
Veteraani suunnitteli matkustavansa sisarusten kotikaupunkiin Monterenzioon ennen vierailua Napolissa ja Roomassa, missä hän toivoi tapaavansa paavi Franciscuksen.
Kummitteleva muisto
Incerti paljasti, että Adler oli kärsinyt sodanjälkeisestä traumasta. Adler Donley lisäsi, että hänen isällään oli edelleen painajaisia ulkomaanajoiltaan. Sotilaan sattumalta tapahtunut tapaaminen Naldin lasten kanssa oli harvinainen onnellinen muisto muuten vaikealta sotaretkeltä.
”Kaikki kutsuvat sitä jouluihmeeksi”, Incerti oli sanonut, kun ryhmä tapasi uudelleen ensimmäisen kerran. ”Adler sanoi, että tämä on kaunein asia, mitä hänelle on koskaan tapahtunut.”
