Sarah Fielding: Naisten koulutuksen ja lastenkirjallisuuden uranuurtaja
Varhainen elämä ja koulutus
Sarah Fielding syntyi vuonna 1710 seitsenlapsiseen perheeseen. Huolimatta isänsä taloudellisista vaikeuksista, jotka lopulta johtivat hänen vankeuteensa, Fielding sai peruskoulutuksen tyttöjen sisäoppilaitoksessa. Myöhemmin hän laajensi tietojaan itseopiskelun kautta ja oppi kirjoittamaan kirjallisuuskritiikkiä sekä lukemaan kreikkaa ja latinaa.
Kirjailijanura
Koska Fielding ei voinut luottaa perintöönsä tai ystävien hyväntekeväisyyteen, hän kääntyi kirjoittamisen puoleen elättääkseen itsensä. Hänen ensimmäinen romaaninsa, vuonna 1744 julkaistu ”David Simplen seikkailut”, oli sekä kriittinen että kaupallinen menestys. Fieldingin kirjoitukset käsittelivät usein miespuolisten aikalaisten, kuten Samuel Richardsonin, töitä, mikä toi hänelle heidän kunnioituksensa ja kiitoksensa.
Kotiopettajatar
Fieldingin merkittävin teos oli vuonna 1749 julkaistu ”Kotiopettajatar”. Tämä romaani oli ensimmäinen laatuaan, joka oli kirjoitettu erityisesti lapsille ja jonka tarkoituksena oli edistää naisten koulutusta. Nimensä mukaisen päähenkilönsä, rouva Teachumin, kautta ”Kotiopettajatar” välittää oppitunteja hyväksyttävästä käytöksestä ja henkilökohtaisesta kasvusta ja kannustaa tyttöjä viljelemään sellaisia hyveitä kuin myötätunto, nöyryys ja sinnikkyys.
Naiskirjailijan haasteet
Naiskirjailijana 1700-luvulla Fielding kohtasi huomattavia haasteita. Naisilla oli yleensä vähemmän koulutusta kuin miehillä, ja heidän odotettiin keskittyvän kodinhoitotehtäviin. Fieldingin kirjoitukset kuitenkin osoittivat hänen älykkyytensä ja haastoi yhteiskunnallisia normeja.
Naisten koulutuksen merkitys
Fielding uskoi, että koulutus oli välttämätöntä naisten voimaannuttamiseksi. Hän väitti, että lukeminen voisi tehdä naisista ”viisaampia ja parempia”, mikä antaisi heille mahdollisuuden tehdä tietoon perustuvia päätöksiä ja osallistua yhteiskuntaan. Luomalla ”Kotiopettajattaren” Fielding toivoi innoittavansa tyttöjä tavoittelemaan omaa koulutustaan ja kehittämään älyllisiä kykyjään.
Riippumattomuuden ja kodinhoidon välinen jännite
Fieldingin kirjoitukset käsittelivät usein jännitettä naisten riippumattomuuden ja avioliiton ja kodinhoidon yhteiskunnallisen odotuksen välillä. Vaikka hän kannusti naisia olemaan koulutettuja ja omavaraisia, hän tunnusti myös sopivan aviomiehen löytämisen tärkeyden. Tämä jännite heijasteli 1700-luvun Englannin monimutkaisia sosiaalisia ja taloudellisia realiteetteja.
Perintö ja vaikutus
”Kotiopettajatar” oli valtava menestys ja pysyi painettuna yli 150 vuotta. Sillä oli merkittävä rooli lastenkirjallisuuden kehityksessä, ja se auttoi muokkaamaan ajatuksia naisten koulutuksesta. Fieldingin työ on viime vuosina löydetty uudelleen ja sitä on juhlittu, ja se on innoittanut niin tutkijoita kuin lukijoita.
1700-luvun kirjallisuuden rooli
Fieldingin kirjoitukset ovat yhdessä muiden 1700-luvun naiskirjailijoiden kanssa näytelleet keskeistä roolia ymmärryksessämme modernista ajattelusta. Tänä aikana muotoillut ideat loivat perustan monille instituutioillemme ja arvoillemme, mukaan lukien koulutusjärjestelmällemme ja käsityksillemme työstä ja tasa-arvosta.
Historiallisen asiakirjan korjaaminen
Monien vuosien ajan naiskirjailijoiden, kuten Sarah Fieldingin, panokset jätettiin huomiotta tai vähäteltiin. Tutkijat työskentelevät nyt kuitenkin korjatakseen tätä historiallista puolueellisuutta ja tunnustaakseen heidän työnsä merkityksen. Nostamalla esiin naiskirjailijoiden roolia 1700-luvulla saamme kattavamman ymmärryksen tuon ajan älyllisestä ja kulttuurisesta maisemasta.
