Yhdysvaltain kongressin kirjasto: demokratian muistomerkki
Historia
Yhdysvaltain kongressin kirjasto, maailman suurin tietovarasto, on kehittynyt paljon siitä vaatimattomasta alustaan, jolla se oli kirjojen kokoelma. Nykyään siellä on valtava määrä materiaalia, muun muassa äänitallenteita, digitoituja kokoelmia ja jopa puhelinluetteloita.
Jeffersonin perintö
Yhdysvaltain kongressin kirjasto on olemassa Thomas Jeffersonin ansiosta, joka myi yksityiskirjastonsa hallitukselle vuonna 1815 auttaakseen rakentamaan kokoelman uudelleen sen jälkeen, kun brittiarmeija tuhosi sen vuoden 1812 sodassa. Jeffersonin visio kirjastosta oli tehdä siitä resurssi kaikille amerikkalaisille riippumatta heidän taustastaan tai sijainnistaan.
Kasvu ja laajentuminen
Vuosien varrella Yhdysvaltain kongressin kirjasto on kasvanut eksponentiaalisesti sekä kokoelmiensa että fyysisen läsnäolonsa suhteen. Vuonna 1897 pääkirjastorakennus, joka tunnetaan nykyään Thomas Jefferson -rakennuksena, avattiin yleisölle. Tätä ikonista rakennusta koristavat koristeelliset katot, ylelliset lukusalit ja amerikkalaisten mestareiden taideteokset.
Digitoituja kokoelmia
1990-luvulla Yhdysvaltain kongressin kirjasto aloitti massiivisen digitointiprojektin tehdäkseen kokoelmansa helpommin saataville yleisölle. Nykyään miljoonat kirjat, käsikirjoitukset ja muut materiaalit ovat saatavilla verkossa kirjaston verkkosivuston kautta.
Joukkoistamishankkeet
Yhdysvaltain kongressin kirjasto on myös omaksunut joukkoistamisen auttaakseen kokoelmiensa digitoinnissa. Vuonna 2018 kirjasto käynnisti Letters to Lincoln -projektin, joka kutsui yleisön transkriboimaan skannattuja sivuja presidentti Abraham Lincolnin kirjeenvaihdosta. Yli 2 800 vapaaehtoista osallistui ja auttoi tekemään nämä tärkeät asiakirjat digitaalisesti saataville.
Koulutukselliset ihanteet
Yhdysvaltain kongressin kirjasto on enemmän kuin vain tietovarasto. Se on myös symboli kansakunnan sitoutumisesta koulutukseen ja demokratiaan. John Adams -rakennus, jossa sijaitsee kirjaston harvinaisten kirjojen kokoelma, on koristeltu Jeffersonin sanoilla: ”Kouluttakaa ja tiedottakaa suurta osaa kansasta… niin he säilyttävät ne.”
Thomas Jefferson -rakennus
Thomas Jefferson -rakennus on todiste kansakunnan koulutuksellisista ihanteista. Sen monimutkaiset korinttilaiset pylväät, veistetyt hahmot ja eloisat seinämaalaukset kuvaavat tiedon kehitystä ja lukutaidon merkitystä. Rakennuksen suunnittelu heijastaa Jeffersonin uskoa, että kirjaston tulisi olla paikka, jonne kaikki amerikkalaiset voivat tulla oppimaan ja kasvamaan.
Vaikutus amerikkalaiseen yhteiskuntaan
Yhdysvaltain kongressin kirjasto on ollut keskeisessä roolissa Amerikan historiassa ja kulttuurissa. Se on säilyttänyt kansakunnan kirjallisen perinnön, tarjonnut tutkijoille ja tutkijoille pääsyn tietoihin ja innoittanut lukemattomia kirjailijoita, taiteilijoita ja muusikoita. Kirjasto on edelleen energinen ja dynaaminen instituutio, joka on omistautunut palvelemaan Amerikan kansaa ja edistämään demokratian ja tiedon ihanteita.
Yhdysvaltain kongressin kirjasto tänään
Nykyään Yhdysvaltain kongressin kirjasto on maailman suurin kirjasto, jonka kokoelmissa on yli 25 miljoonaa kirjaa ja 170 miljoonaa muuta kohdetta. Se on maailmanlaajuinen digitaalisen säilytyksen ja pääsyn johtaja, ja miljoonat ihmiset ympäri maailmaa käyttävät sen verkkopalveluita. Kirjasto järjestää myös yleisöohjelmia, näyttelyitä ja luentoja, mikä tekee siitä olennaisen osan Washingtonin kulttuurimaisemasta.
