SeaWorld lopettaa kiistellyn miekkavalasohjelman
Vankeudessa elävät miekkavalaita viettävät loppuelämänsä SeaWorldissä
Vuosien julkisen tarkastelun ja kritiikin jälkeen SeaWorld on ilmoittanut lopettavansa miekkavalasohjelmansa. Päätös tulee kasvavien huolenaiheiden vuoksi vankeudessa elävien miekkavalaiden hyvinvoinnista ja vuoden 2013 dokumenttielokuvan ”Blackfish” herättämän huomion jälkeen, joka paljasti väitetysti epäinhimilliset olosuhteet SeaWorldin puistoissa.
Viimeinen miekkavalasukupolvi SeaWorldissä
Koska SeaWorld lopetti vuosikymmeniä sitten miekkavalaiden pyydystämisen luonnosta, sen puistoissa elävä nykyinen miekkavalasukupolvi on viimeinen. Yhtiö on kohdannut kasvavaa painetta eläinoikeusaktivisteilta vapauttaakseen jäljellä olevat miekkavalansa merialueille tai rannikkosuojelualueille. SeaWorld kuitenkin väittää, että näiden valaiden vapauttaminen luontoon olisi vaarallista ja johtaisi todennäköisesti niiden kuolemaan.
Eläinoikeusaktivistit painostavat miekkavalaiden vapauttamiseksi
Eläinoikeusjärjestöt ovat pitkään ajaneet vankeudessa elävien miekkavalaiden vapauttamista väittäen, että ne kärsivät vankeudessa ja ansaitsevat mahdollisuuden elää luonnollisessa elinympäristössään. Ne viittaavat tutkimuksiin, jotka osoittavat, että vankeudessa elävillä miekkavalailla on lyhyempi elinikä, suurempi kuolleisuusaste ja enemmän terveysongelmia kuin niiden villeillä vastineilla.
SeaWorld puolustaa vankeutta
SeaWorld on puolustanut päätöstään pitää miekkavalaita vankeudessa toteamalla, että ne saavat parasta mahdollista hoitoa ja että niiden vapauttaminen luontoon olisi tuhoisaa. Yhtiö väittää, että suurin osa sen miekkavalaista on syntynyt vankeudessa eikä ole koskaan elänyt luonnossa, mikä tekee niistä kyvyttömiä selviytymään yksin.
Monimutkaiset sosiaaliset verkostot valailla ja delfiineillä
Yksi suurimmista haasteista vankeudessa elävien miekkavalaiden vapauttamisessa on niiden monimutkainen sosiaalinen rakenne. Valaat ja delfiinit elävät tiiviisti toisiinsa liittyneissä parvissa, joissa on vahvat perhesiteet. Kun uusi valas tuodaan parveen, voi kestää vuosia ennen kuin se hyväksytään, jos koskaan. Vankeudessa eläneillä miekkavalailla, jotka on kasvatettu eristyksissä tai vieraiden yksilöiden kanssa, ei välttämättä ole sosiaalisia taitoja, joita tarvitaan integroituakseen villiin parveen.
Siirtymisen vaikeudet vankeudesta luontoon
Vaikka vankeudessa elävä miekkavalas pystyttäisiinkin vapauttamaan onnistuneesti villiin parveen, on otettava huomioon myös muita haasteita. Vankeudessa eläviä miekkavalaaita koulutetaan usein tekemään temppuja, eikä niillä välttämättä ole metsästyskykyjä, joita tarvitaan selviämiseen luonnossa. Ne voivat olla myös alttiimpia saalistajille ja sairauksille.
Keikon traaginen uudelleenistutusyritys
Yksi tunnetuimmista esimerkeistä epäonnistuneesta miekkavalaiden uudelleenistutusyrityksestä on Keikon, elokuvassa ”Vapauttakaa Willy” näytelleen miekkavalaan, tapaus. Keiko pyydystettiin kotivesiltään läheltä Norjaa nuorena ja vietti useita vuosia merialueella ennen kuin se vapautettiin luontoon. Se ei kuitenkaan koskaan liittynyt uuteen parveen ja kuoli vuotta myöhemmin.
Askel eteenpäin eläinoikeusjärjestöille
Vaikka SeaWorldin jäljellä olevat miekkavalaita pysyvät vankeudessa loppuelämänsä, päätöstä lopettaa jalostusohjelma pidetään silti askeleena eteenpäin eläinoikeusjärjestöille. Se merkitsee kasvavaa julkista tietoisuutta vankeudessa elävien miekkavalaiden hyvinvointiin liittyvistä huolenaiheista ja halukkuutta pitää yritykset vastuussa eläinten kohtelustaan.
Vankeudessa elävien miekkavalaiden tulevaisuus SeaWorldissä
Vankeudessa elävien miekkavalaiden tulevaisuus SeaWorldissä on edelleen epävarma. Yhtiö on vaiheittain lopettanut suositut ”Shamu-show’nsa” ja keskittyy nyt enemmän opetuksellisiin kokemuksiin. On mahdollista, että SeaWorld siirtyy lopulta malliin, jossa se ei enää pidä miekkavalaita vankeudessa. Toistaiseksi jäljellä olevat miekkavalaita jatkavat kuitenkin elämäänsä SeaWorldin puistoissa.
