Mustat rannat: Mustan eliitin turvasatama Jim Crow’n aikana
Mustien rantojen nousu
Jim Crow’n aikana mustat amerikkalaiset kohtasivat vakavaa syrjintää ja heidän pääsyään julkisiin tiloihin rajoitettiin. Vastauksena tähän musta eliitti perusti yksityisiä rantoja turvapaikoiksi erottelua vastaan.
Yksi tällainen ranta oli Highland Beach, jonka vuonna 1893 perusti abolitionisti Frederick Douglassin poika Charles Douglass. Chesapeakenlahdella sijaitsevasta Highland Beachistä tuli turvapaikka merkittäville mustille amerikkalaisille, kuten runoilija Paul Laurence Dunbarille ja kansalaisoikeusjohtajille W. E. B. Du Boisille ja Booker T. Washingtonille.
Highland Beachin suojelustrategiat
Suojellakseen Highland Beachiä valkoisten rakennuttajien hyökkäyksiltä sen omistajat käyttivät luovia oikeudellisia strategioita. Charles Douglass osti maan mustalta perheeltä kiertäen siten rotuerottelua koskevat sopimukset, jotka estivät omaisuuden myynnin värillisille ihmisille. Myöhemmin hänen poikansa perusti Highlandin itsehallinnolliseksi kunnaksi.
Näistä toimenpiteistä huolimatta heräsi syytöksiä väärinkäytöksistä ja pelottelusta tunkeilijoiden poistamiseksi. Nämä taktiikat kuitenkin säilyttivät lopulta yhteisön eksklusiivisuuden.
Muita mustia rantoja länsirannikolla
Highland Beachin eksklusiivisuus johti muiden mustien rantojen perustamiseen Marylandin länsirannikolle. Carr’s Beach ja Sparrow’s Beach, jotka avattiin 1920- ja 1930-luvuilla, olivat vähemmän eksklusiivisia kuin Highland ja Venice Beach. Ne isännöivät julkisia konsertteja, joissa esiintyi esiintyjiä, jotka matkustivat ”Chitlin’ Circuit” -kiertueella, joka oli sarja paikkoja, jotka toivottivat tervetulleiksi mustan yleisön ja esiintyjät.
Kaupunkien mustien asukkaiden rajalliset virkistysmahdollisuudet
Vaikka mustat rannat tarjosivat turvapaikan eliitille, mustien kaupunkilaisten virkistysmahdollisuudet olivat vähäiset. Washingtoniin, D.C.:hen avattiin vain valkoisille tarkoitettuja uimarantoja, mutta mustat uimarit suljettiin usein pois.
Ainoa mustille uimareille avoinna oleva julkinen ranta Washingtonissa oli Anacostia Park, mutta sen tilat olivat rajalliset ja useita mustia lapsia hukkui uidessaan Anacostia-joessa.
Mustien rantojen taantuma
Vuoden 1964 kansalaisoikeuslain hyväksymisen myötä mustat alkoivat vierailla eriytetyissä, aiemmin vain valkoisille tarkoitetuissa laitoksissa. Monet mustat rannat menettivät suosionsa ja ne lopulta ostivat valkoiset rakennuttajat.
Nykyään harvat jäljellä olevat mustat rannat on suunnattu eliittisemmille, etuoikeutetuille mustille yhteisöille, joilla on resurssit suojella ja säilyttää yhteisönsä.
Chesapeakenlahden mustan historian säilyttäminen
Viime vuosina on tehty ponnisteluja Chesapeakenlahden mustien historiallisten kohteiden dokumentoimiseksi ja säilyttämiseksi.
Blacks of the Chesapeake Foundation säilyttää esineitä, jotka edustavat paikallisten mustien amerikkalaisten roolia merenkulku- ja merenelintarviketeollisuudessa. National Trust for Historic Preservationin Chesapeake Mapping Initiative tunnistaa ja kartoittaa mustien historiallisia kohteita maankäytön suojelemiseksi.
Muut projektit pyrkivät säilyttämään Chesapeaken mustan historian aineettomat näkökohdat. Anacostia Community Museumin Urban Waterways -ohjelma tutkii Washingtonin yhteisön yhteyttä Anacostia-jokeen ja korostaa aktivistien työtä, jotka pyrkivät parantamaan kansanterveyttä ennallistamalla joen.
Nämä ponnistelut tunnustavat mustien ihmisten jatkuvan perinnön näillä alueilla asuen ja rakastaen niitä ja korostavat sen merkitystä, että tunnustamme ja säilytämme monenlaiset tavat, joilla ihmiset ovat vuorovaikuttaneet Chesapeakenlahden kanssa ajan myötä.