Keisarinnaäiti Cixi: Historian muovailu valokuvauksen keinoin
Keisarinnaäiti Cixi: Kiinan viimeinen sijaishallitsija
Keisarinnaäiti Cixi hallitsi Kiinaa yli 45 vuotta, vuodesta 1861 vuoteen 1908. Hän oli mahtava ja kiistelty hahmo, joka tunnettiin armottomuudestaan ja valokuvauksen käytöstään oman imagonsa hallitsemiseksi.
Cixi syntyi mantšulaiseen aatelisperheeseen vuonna 1835. Hänestä tuli keisari Xianfengin jalkavaimo vuonna 1852, ja synnytettyään tämän ainoan pojan hän nousi valtaan. Kun Xianfeng kuoli vuonna 1861, Cixi järjesti palatsivallankaappauksen ja ryhtyi sijaishallitsijaksi nuorelle pojalleen, keisari Tongzhille.
Cixin hallintokautta leimasivat sekä edistysaskeleet että levottomuudet. Hän toteutti useita uudistuksia, kuten Kiinan armeijan nykyaikaistamisen ja uuden koulutusjärjestelmän perustamisen. Hän joutui kuitenkin kohtaamaan myös lukuisia haasteita, mukaan lukien boksarikapina vuonna 1900.
Cixi ja valokuvaus
Cixi oli innokkaasti valokuvauksen käyttäjä, ja hän käytti sitä muokatakseen imagoaan sekä kotimaassa että ulkomailla. Hän tilasi valokuvaaja Xunlingiltä sarjan lasilevynegatiiveista otettuja muotokuvia, joita hän käytti lahjoina vieraileville arvovieraille ja myynnissä kaduilla.
Cixin valokuviin vaikuttivat suuresti länsimaiset tyylit, ja hänet kuvattiin niissä usein viehättävänä ja ihannoituna. Hän käytti niitä heijastaakseen itsestään kuvaa modernina ja edistyksellisenä hallitsijana ja vähätelläkseen osallistumistaan boksarikapinaan.
Boksarikapina
Boksarikapina oli väkivaltainen kapina ulkomaista vaikutusvaltaa vastaan Kiinassa. Se alkoi vuonna 1899, ja vuoteen 1900 mennessä se oli levinnyt Pekingiin. Cixi tuki aluksi boksareita, mutta kun he alkoivat hyökätä ulkomaisten lähetystöjen ja lähetyssaarnaajien kimppuun, hän kääntyi heitä vastaan.
Boksarikapinan kukisti kahdeksan valtion koalitio, johon kuuluivat Englanti, Japani, Ranska ja Yhdysvallat. Cixi pakotettiin pakenemaan Pekingistä, ja hän palasi vasta, kun ulkovallat olivat suostuneet rauhansopimukseen.
Cixin perintö
Cixi kuoli vuonna 1908 nimitettyään Kiinan viimeisen keisarin, Pu Yin. Hänen perintönsä on monimutkainen ja kiistanalainen. Hän oli mahtava ja kunnianhimoinen hallitsija, joka nykyaikaisti Kiinaa joiltakin osin, mutta hän johti myös suuren kuohunnan ja epävakaisuuden aikaa.
Cixin käyttämä valokuvaus oman imagonsa muokkaamiseen oli uraauurtava innovaatio. Hän oli yksi maailman ensimmäisistä hallitsijoista, joka ymmärsi valokuvauksen voiman, ja hän käytti sitä hyväkseen. Hänen valokuvansa kiehtovat ja kiinnostavat ihmisiä edelleen tänäkin päivänä, ja ne tarjoavat arvokkaan vilauksen yhden Kiinan arvoituksellisimmista hallitsijoiden elämään ja aikoihin.
Näyttely Freer and Sackler Galleries -museossa
Washington DC:ssä sijaitsevat Freer and Sackler Galleries isännöivät parhaillaan näyttelyä, jossa esitellään Xunlingin ottamia valokuvia keisarinnaäiti Cixistä. Näyttely, jonka nimi on ”Empress Dowager Cixi: Photographs from the Last Days of the Qing Dynasty”, sisältää 19 painosta Smithsonian Institutionin Xunlingin negatiivikokoelmasta.
Näyttely tarjoaa ainutlaatuisen tilaisuuden nähdä Cixin valokuvia läheltä ja oppia lisää hänen elämästään ja ajastaan. Se on ehdoton must-see kaikille, jotka ovat kiinnostuneita Kiinan historiasta, valokuvauksesta tai näiden kahden risteyskohdasta.
