Apollo Theater: Afroamerikkalaisen viihteen perintö
Harlemin sydämessä sijaitseva Apollo Theater on ollut afroamerikkalaisen viihteen majakka yli 75 vuoden ajan. Se on näytellyt ratkaisevaa roolia populaarimusiikin, tanssin ja komedian kehityksessä ja toiminut ponnahduslautana lukemattomille legendaarisille artisteille.
Varhaiset vuodet
Apollo Theater avasi ovensa vuonna 1934 burleskiesityksenä vain valkoiselle yleisölle. Vuonna 1935 se kuitenkin koki muodonmuutoksen, kun se alkoi hyväksyä rodullista sekoittunutta yleisöä. Tämä siirto osoittautui katalysaattoriksi teatterin nousulle maineeseen.
Yksi avainhenkilö Apollon varhaisessa menestyksessä oli Ralph Cooper, näyttelijä, radiojuontaja ja pitkäaikainen juontaja. Hän loi legendaarisen Amateur Night -kilpailun, josta tuli keskiviikkoillan vakiotapahtuma ja sekä esiintyjien että yleisön suosikki.
Vuonna 1935 teatterin ostaneet Frank Schiffman ja Leo Brecher omaksuivat varietee-formaatin ja markkinoivat Amateur Night -kilpailua, jota lopulta lähetettiin 21 radioasemalla. He nostivat esiin myös suuria yhtyeitä, kuten Count Basie ja Duke Ellington.
Populaarimusiikin syntypaikka
Ensimmäisten 16 toimintavuotensa aikana Apollo esitteli lähes jokaisen merkittävän afroamerikkalaisen jazz-yhtyeen, laulajan, tanssijan ja koomikon aikakaudella. Billie Holiday, Ella Fitzgerald ja Nat ”King” Cole kaikki kunnioittivat sen lavaa, ja teatteri näytteli ratkaisevaa roolia bebopin ja rhythm and bluesin kehityksessä.
1950-luvun puolivälissä Apollo nousi rokk and rollin nousun avaintekijäksi. ”Little Richard” Pennimanin, Chuck Berryn ja Bo Diddleyn show’t auttoivat muokkaamaan genreä ja vaikuttivat muusikoiden sukupolveen, mukaan lukien Elvis Presley.
Soulin aikakausi
Apollo Theater jatkoi innovaation pesänä 1960- ja 1970-luvuilla. James Brown, ”ソウlin kummisetä”, nousi siellä vakituiseksi esiintyjäksi ja auttoi raivaamaan tietä soul-, funk- ja hiphop-musiikille. Myös Aretha Franklin, ”ソウlin kuningatar”, jätti jälkensä Apolloon, ja hänen esiintymisensä siellä auttoivat vahvistamaan hänen asemaansa maailmanlaajuisena supertähtenä.
Toinen koti artisteille
Sen lisäksi, että Apollo Theater on ollut esiintymislava kunnianhimoisille artisteille, se on toiminut myös toisena kotina afroamerikkalaisille artisteille. Smokey Robinson muistelee Ray Charlesia kirjoittamassa sovituksia kappaleille, joita Robinson ja hänen yhtyeensä Miracles esittivät Apollo-debyytissään vuonna 1958. Sam Cooke kirjoitti tekstin Imperialsin hittiin ”I’m Alright” teatterin kellarissa.
Huippuosaamisen perintö
Apollo Theaterin perintö kulttuuri-instituutiona on vertaansa vailla. Se on näytellyt elintärkeää roolia afroamerikkalaisen viihteen kehityksessä ja sillä on ollut syvällinen vaikutus amerikkalaiseen kulttuuriin kokonaisuutena. Teatteri jatkaa viihdeteollisuuden parhaimpien ja kirkkain kykyjen esittelyä, ja sen Amateur Night -kilpailu on edelleen rakastettu perinne.
Merkittäviä esiintyjiä
Vuosien varrella Apollo Theater on isännöinyt todellista afroamerikkalaisen viihteen kermaa, mukaan lukien:
- Billie Holiday
- Ella Fitzgerald
- Nat ”King” Cole
- ”Little Richard” Penniman
- Chuck Berry
- Bo Diddley
- James Brown
- Aretha Franklin
- Tina Turner
- Richard Pryor
- Michael Jackson
Amateur Night
Amateur Night Apollossa on ollut ponnahdusalusta lukemattomille uran aloituksille. Joitakin kuuluisimpia artisteja, jotka aloittivat Amateur Night -kilpailussa, ovat:
- Ella Fitzgerald
- Sarah Vaughan
- Sammy Davis Jr.
- Gladys Knight
- Patti LaBelle
- Michael Jackson
