Lännen historia elokuvissa
Western-elokuvien juuret
Amerikan lännen viehätys on kiehtonut yleisöä vuosisatojen ajan. Elokuvan alkuajoista lähtien elokuvantekijät ovat kääntyneet laajoihin maisemiin ja rikkaaseen rajaseudun historiaan kertoakseen tarinoita, jotka tutkivat amerikkalaisen kokemuksen keskeisiä arvoja ja monimutkaisuuksia.
Lännen-elokuvien juuret voidaan jäljittää 1600-luvulle, jolloin eurooppalaiset uudisasukkaat kohtasivat ensimmäisen kerran Uuden maailman kesyttämättömän erämaan. Raja edusti sekä vaaran että mahdollisuuden paikkaa, maata, jossa joku voisi paeta menneisyyttä ja luoda uuden identiteetin.
1800-luvulla kirjailijat, kuten James Fenimore Cooper, ja Hudson River Schoolin maalareita romantisoivat länttä seikkailun ja sankaruuden paikaksi. Tämä ihannoitu visio vaikutti suuresti lännenelokuvien kehitykseen, jotka usein kuvasivat cowboyt karkeina yksilöinä taistelemassa luonnonvoimia ja vihamielisiä intiaaniheimoja vastaan.
Westernien kultainen aikakausi
1900-luvun alkupuolisko merkitsi lännenelokuvien kulta-aikaa. Edison Studion vuoden 1903 elokuvaa ”The Great Train Robbery” pidetään yleisesti ensimmäisenä lännenelokuvana, ja se loi mallin lukemattomille tuleville elokuville.
Hollywood-studiot tunnustivat nopeasti lännenelokuvien kaupallisen potentiaalin, ja pian jokainen suuri studio tuotti niitä. Ohjaajat, kuten John Ford, Victor Fleming ja William Wyler, tekivät nimensä lajityypissä, ja tähdistä, kuten Tom Mix ja Mabel Normand, tuli kotitalouden nimiä.
Lännenelokuvat tulivat niin suosituiksi, koska ne hyödynsivät amerikkalainen identiteetin perusteemoja: vapauden etsimistä, vastustusta vastoinkäymisille ja yhteisön merkitystä. Ne tarjosivat myös nostalgisen pakopaikan 1900-luvun alun yhä monimutkaisemmasta ja kaupungistuneemmasta maailmasta.
Lännen unohdetut elokuvat
Vaikka klassiset lännenelokuvat, kuten ”Stagecoach” ja ”The Searchers”, ovat edelleen laajalti juhlittuja, monet aikakauden vähemmän tunnetut elokuvat tarjoavat kiehtovan vilauksen lajityypin monimuotoisuudesta ja monimutkaisuudesta.
”Treasures 5: The West 1898-1938”, National Film Preservation Foundationin uusi DVD-sarja, esittelee kokoelman näitä unohdettuja elokuvia. Paketti sisältää uutisfilmejä, elokuvia, matkakertomuksia ja dokumentteja, jotka tarjoavat ainutlaatuisen näkökulman länsimaiseen elämään.
Yksi erityisen kiehtova sarjan elokuva on ”The Better Man” (1914), joka tutkii meksikolais-amerikkalaisen hevosvaras ja anglosaksisen isän ja aviomiehen välistä monimutkaista suhdetta. Elokuva palautettiin äskettäin Uuden-Seelannin elokuva-arkistosta ja sai suurta suosiota sen ensi-illassa San Francisco Silent Film Festivalilla.
Erilainen näkemys lännestä
”Treasures 5: The West 1898-1938” -elokuvat tarjoavat erilaisen vision lännestä kuin 1950-luvun klassiset lännenelokuvat. NFPF:n johtaja Annette Melville huomauttaa, että näissä elokuvissa kuvattu länsi on ”enemmän sulatusuuni ja siinä oli enemmän vaihtelua”.
Sarjan elokuvat näyttävät lännen paikkana, jossa erilaiset kulttuurit ja näkökulmat kietoutuvat toisiinsa. Ne tutkivat Amerikan alkuperäiskansojen, aasialaisten maahanmuuttajien ja naisten roolia rajaseudun muovaamisessa.
Länsi taustana
Sen lisäksi, että tutkitaan lännen sosiaalista ja kulttuurista historiaa, ”Treasures 5: The West 1898-1938” -elokuvissa länsi toimii myös taustana laajempien amerikkalaisen yhteiskunnan teemojen tutkimiseen.
Esimerkiksi elokuvassa ”Sunshine Gatherers” (1916) käytetään säilykehedelmäteollisuuden tarinaa tutkimaan suhdetta luonnon, teollisuuden ja amerikkalaisen unelman välillä. Elokuvan hienovarainen Del Monte -logo muistuttaa lännen kehitystä muovanneista kaupallisista voimista.
Johtopäätös
”Treasures 5: The West 1898-1938” on arvokas elokuvien kokoelma, joka tarjoaa ainutlaatuisen ja vivahteikkaan näkökulman Amerikan lännen historiaan. Sarjan elokuvat antavat oivalluksia kulttuurisista, sosiaalisista ja taloudellisista voimista, jotka muokkasivat rajaseutua, ja ne haastavat lännenelokuvien perinteiset stereotypiat.
