Mujeres negras pioneras en la Marina de los EE. UU.
Primeras barreras y la creación de WAVES
Durante la Segunda Guerra Mundial, las mujeres negras fueron inicialmente excluidas del programa Mujeres aceptadas para el servicio voluntario de emergencia (WAVES), que permitía a las mujeres servir en funciones no relacionadas con el combate en la Marina. Sin embargo, gracias a la defensa de la directora de WAVES, Mildred McAfee, y de la activista Mary McLeod Bethune, finalmente se permitió que las mujeres negras se unieran al programa a fines de 1944.
Primeras mujeres afroamericanas oficiales
El 21 de diciembre de 1944, Harriet Ida Pickens y Frances Eliza Wills se convirtieron en las primeras mujeres afroamericanas en recibir el encargo de oficiales en la Marina de los Estados Unidos. Su logro histórico marcó un hito significativo en la lucha por la igualdad dentro de las fuerzas armadas.
Contribuciones de las mujeres negras en WAVES
Las mujeres negras en WAVES sirvieron en una amplia gama de funciones, que incluían reclutar nuevos miembros, cuidar a los soldados heridos y participar en el entrenamiento físico. También trabajaron como controladoras de tráfico aéreo, traductoras, abogadas, enfermeras, panaderas, mensajeras, dibujantes, criptógrafas y meteorólogas.
Restricciones geográficas y la lucha por la igualdad
A pesar de poder servir en muchos campos, WAVES enfrentó restricciones geográficas. Solo se les permitió servir en los Estados Unidos continentales y no se les permitió servir a bordo de barcos de combate ni en aviones. Esta limitación puso de relieve la continua lucha por la igualdad dentro de la Marina.
Superando barreras y ascendiendo de rango
Las mujeres en la Marina continuaron enfrentando barreras para la promoción, y los rangos de general y almirante permanecieron cerrados para ellas hasta 1967. Sin embargo, mujeres innovadoras como la almirante Michelle J. Howard rompieron estas barreras, convirtiéndose en la primera mujer en la historia de la Marina en alcanzar el rango de almirante de cuatro estrellas en 2014.
Preservando el legado de las mujeres negras en la Marina
Los Archivos Nacionales poseen un tesoro de fotografías y documentos que cuentan las historias de las mujeres negras en la Marina. Estos archivos desempeñan un papel crucial en la preservación de su legado y en garantizar que sus contribuciones no se olviden.
Impacto de las mujeres negras en la Marina
Las mujeres pioneras de WAVES allanaron el camino para las generaciones futuras de mujeres en la Marina. Su habilidad y capacidad de liderazgo demostraron que las mujeres eran capaces de desempeñar una amplia gama de funciones e hicieron contribuciones significativas a las fuerzas armadas.
Legado continuo de igualdad e inclusión
El legado de las mujeres negras en la Marina continúa inspirando y motivando. Su lucha por la igualdad ayudó a romper barreras y crear oportunidades para las mujeres en las fuerzas armadas y más allá. Hoy, la Marina está comprometida con la diversidad y la inclusión, asegurando que todas las mujeres tengan la oportunidad de servir a su país con honor y distinción.
