La bandera de las estrellas: fragmentos de historia
El tejido del patriotismo
Durante décadas, los estadounidenses clamaron por fragmentos de la icónica Bandera de las estrellas, la bandera que inspiró el conmovedor himno de Francis Scott Key durante la Guerra de 1812. Estos fragmentos se convirtieron en preciados recuerdos, ofreciendo una conexión tangible con un momento crucial en la historia de Estados Unidos.
La locura de los coleccionistas
Individuos adinerados, sociedades históricas e incluso personal doméstico buscaron ansiosamente piezas de la bandera. Stephen Salisbury II, uno de los hombres más ricos de Worcester, Massachusetts, lamentó que su colección careciera de un trozo azul que combinara con sus muestras rojas y blancas. Imploró a Georgiana Armistead Appleton, la hija del comandante de Fort McHenry, que le enviara un trozo de azul, temiendo que sin él, su colección estaría incompleta.
Appleton, quien heredó la bandera después de la muerte de sus padres, fue inundada con solicitudes similares. A pesar de su renuencia, distribuyó de mala gana fragmentos de la bandera, sabiendo que tenían un inmenso valor sentimental para sus compatriotas.
Un icono nacional disminuido
La práctica generalizada de cortar fragmentos de la Bandera de las estrellas redujo gradualmente su tamaño. La bandera que se exhibe en el Museo Nacional de Historia Estadounidense es significativamente más pequeña que la original, con una pérdida estimada del 20 por ciento de su área original.
Algunos fragmentos fueron enterrados con veteranos de guerra, mientras que otros encontraron su camino hacia monumentos históricos y museos. El destino de la decimoquinta estrella de la bandera sigue siendo un misterio, ya que Appleton mantuvo en secreto la identidad de su destinatario.
Un talismán del pasado
A finales del siglo XIX, poseer un fragmento de la Bandera de las estrellas era similar a poseer un talismán precioso. Simbolizaba una conexión con el pasado heroico de la nación y los valores que habían dado forma a su identidad.
Esta reverencia por los artefactos históricos continúa hoy, como lo demuestra el alto valor que se le da a los trozos del Muro de Berlín o los restos de acero del World Trade Center. Estos fragmentos sirven como recordatorios tangibles de eventos significativos que han dado forma a nuestra conciencia colectiva.
Los fragmentos de los Armistead
Georgiana Appleton y su padre, el teniente coronel George Armistead, distribuyeron generosamente fragmentos de la Bandera de las estrellas. El oficial naval George Preble, quien tomó prestada la bandera para documentación histórica, también distribuyó fragmentos a varias sociedades e individuos.
Algunos destinatarios enmarcaron con reverencia sus fragmentos o los exhibieron sobre terciopelo o seda. Otros los guardaron en libros o sobres, para ser olvidados durante décadas. Un fragmento fue descubierto en un apartamento de París en 1968, mientras que otro fue donado al Museo de la Academia Naval de los EE. UU. en 1952.
Una colección privada
En 2011, William Saunders, un investigador de mercado jubilado de Ohio, compró un fragmento autenticado de la Bandera de las estrellas en una subasta por $10,755. El fragmento azul, adornado con un solo hilo rojo, mide solo 1,25 pulgadas de largo y media pulgada de ancho.
A pesar de su diminuto tamaño, el fragmento tiene un inmenso significado emocional para Saunders. Lo exhibe con orgullo en su casa, iluminado por una lámpara de bronce, como un recordatorio tangible de la bandera que inspiró a una nación.
El legado de los fragmentos
Los fragmentos de la Bandera de las estrellas dispersos por toda la nación sirven como un mosaico de recuerdos, conectando a los estadounidenses con su historia compartida. Nos recuerdan los sacrificios hechos por nuestros antepasados y el espíritu perdurable que ha sostenido a nuestra nación a través de innumerables pruebas.
Estos fragmentos, ahora preservados en museos y colecciones privadas, continúan inspirando asombro y reverencia, asegurando que el legado de la Bandera de las estrellas perdurará por generaciones venideras.
