La problemática historia de la Universidad de Georgetown: lidiando con el legado de la esclavitud
La Universidad de Georgetown, una prestigiosa institución católica de Washington, D.C., se enfrenta a su oscuro pasado de implicación en la trata de esclavos. La universidad, fundada en 1789, tiene sus cimientos económicos, en parte, en la venta de 272 personas esclavizadas.
Descubriendo los lazos de la universidad con la esclavitud
El Grupo de Trabajo sobre Esclavitud, Memoria y Reconciliación, creado en septiembre, recibió la tarea de examinar la antigua relación de Georgetown con la esclavitud y recomendar formas de conciliarla con el presente. Las investigaciones del grupo revelaron que el expresidente de la universidad, Thomas F. Mulledy, supervisó la venta de estas personas esclavizadas en la década de 1830 para pagar las deudas de la universidad.
Cambio de nombre de edificios para reflejar el pasado
En respuesta a los hallazgos del Grupo de Trabajo y al activismo estudiantil, la universidad decidió cambiar el nombre de dos edificios que llevan los nombres de individuos relacionados con la trata de esclavos:
- Mulledy Hall, llamado así por el mencionado presidente, será renombrado temporalmente como Freedom Hall.
- McSherry Hall, llamado así por otro presidente de la universidad que asesoró a Mulledy en la venta de esclavos, pasará a llamarse Remembrance Hall hasta que se elija un nombre permanente.
Activismo estudiantil y demandas en curso
Los estudiantes activistas de Georgetown han expresado abiertamente sus demandas de que la universidad reconozca plenamente su legado de esclavitud. Además de los cambios de nombre de los edificios, piden:
- Cambiar el nombre de otro edificio del campus relacionado con la esclavitud
- Incorporar la historia de la esclavitud en los recorridos por el campus
- Marcar las tumbas de las personas esclavizadas en el campus
- Dotar nuevas cátedras para académicos de color
Los activistas han estado utilizando el hashtag #Builton272 para concienciar sobre su causa y recordar a la universidad y al público el coste humano de su fundación.
Reconciliación y avance
Las recomendaciones del Grupo de Trabajo y la respuesta de la universidad representan un paso significativo hacia el reconocimiento y la resolución de la historia de esclavitud de Georgetown. Sin embargo, los estudiantes activistas enfatizan que estas acciones son solo un punto de partida. Continúan abogando por un proceso integral de reconciliación que aborde completamente el papel de la universidad en la institución de la esclavitud y su impacto duradero en la comunidad de Georgetown y más allá.
Abordando el legado de la esclavitud
La decisión de la Universidad de Georgetown de enfrentar su pasado es un reflejo de un ajuste de cuentas nacional más amplio con el legado de la esclavitud en los Estados Unidos. Las instituciones de educación superior, en particular, están siendo llamadas a examinar sus propias conexiones históricas con la esclavitud y a tomar medidas para enmendarlas.
Los esfuerzos en la Universidad de Georgetown sirven como modelo para otras instituciones que buscan lidiar con sus propias historias problemáticas. Al enfrentar el pasado y entablar un diálogo con los estudiantes activistas, las universidades pueden crear un futuro más inclusivo y justo para todos.
