Buffalo Bill Cody: La historia real detrás de la leyenda
Primeros años de vida y afirmaciones sobre Pony Express
William «Buffalo Bill» Cody fue una figura excepcional que desempeñó un papel fundamental en la configuración del oeste americano. Nacido en el territorio de Iowa en 1846, creció en una época tumultuosa de expansión hacia el oeste y conflictos. A la edad de 11 años, afirmó haber llevado mensajes para Pony Express, un legendario servicio de entrega de correo que operó en la década de 1860. Sin embargo, los historiadores han cuestionado la veracidad de sus afirmaciones, encontrando contradicciones en su autobiografía y evidencia que sugiere que estaba en la escuela en ese momento.
Asesinato de su padre y apoyo a las libertades civiles
El padre de Cody era un abolicionista abierto que fue asesinado a puñaladas en 1857 después de hablar en contra de la expansión de la esclavitud. Este evento tuvo un profundo impacto en Cody, inculcándole un profundo respeto por las libertades civiles. A pesar de su interpretación de los nativos americanos como villanos en su espectáculo del Salvaje Oeste, sus escritos revelan una visión más matizada. Creía que los nativos americanos tenían derecho a resistir la invasión de los colonos blancos y luchar por su tierra.
Vida en la frontera y caza de búfalos
De joven, Cody se embarcó en una serie de aventuras que cimentaron su reputación como hombre de la frontera. Cazó búfalos para el ferrocarril Kansas Pacific, matando aproximadamente 4.000 en un período de ocho meses. Esta caza excesiva, junto con la de los soldados estadounidenses, contribuyó a la casi extinción del bisonte americano.
El nacimiento del espectáculo del Salvaje Oeste de Buffalo Bill
En 1872, Cody se unió a un grupo de artistas conocidos como los «Scouts of the Plains». Esta experiencia lo inspiró a crear su propio espectáculo del Salvaje Oeste, que debutó en 1883. El espectáculo presentaba tiro, trucos con cuerdas, cacería de búfalos y recreaciones de eventos históricos como la Última Batalla de Custer. Se convirtió en un gran éxito, recorriendo el mundo durante más de 30 años e influyendo en cómo los estadounidenses veían el Oeste y su historia.
Derechos de las mujeres y matrimonio sensacionalista
Cody fue un firme defensor de los derechos de las mujeres y el sufragio. Creía que las mujeres deberían tener las mismas oportunidades y privilegios que los hombres. Su propio matrimonio con Louisa Frederici estuvo plagado de largas separaciones y rumores de infidelidad. En 1904, solicitó el divorcio, acusando a Louisa de intento de envenenamiento. El escándalo resultante llegó a los titulares y reveló el lado más oscuro de la vida personal de Cody.
Riego y desarrollo del agua
Además de sus empresas de espectáculos, Cody invirtió en tierras en Wyoming y participó en el proyecto de riego de Shoshone. Transfirió sus derechos de agua al gobierno federal en 1904 y comenzó la construcción de la presa Shoshone (más tarde rebautizada como presa Buffalo Bill). La presa, terminada en 1910, fue una de las primeras presas de arco de hormigón construidas en los Estados Unidos y sigue siendo una fuente importante de agua para la agricultura en la región.
Legado e impacto histórico
Buffalo Bill Cody murió en 1917, dejando un legado complejo y perdurable. Su espectáculo del Salvaje Oeste romantizó el oeste americano y dio forma a cómo generaciones de estadounidenses percibieron su historia. Sin embargo, también perpetuó estereotipos sobre los nativos americanos y glorificó la violencia que acompañó la expansión hacia el oeste. El apoyo de Cody a las libertades civiles y su papel en los proyectos de desarrollo del agua brindan una comprensión más matizada del hombre detrás de la leyenda.
