Edificios abandonados: vestigios de la compleja historia de Liberia
Historia de Liberia: fundada por antiguos esclavos
Liberia fue fundada en 1822 por la Sociedad Estadounidense de Colonización como un refugio para los esclavos estadounidenses liberados. Sin embargo, los colonos, conocidos como americo-liberianos, establecieron una sociedad que reproducía la desigualdad que habían experimentado en los Estados Unidos. Negaron los derechos políticos a los liberianos nativos, conocidos como congos, y los obligaron a trabajar en plantaciones y haciendas de caucho.
Presidencia de Tubman: símbolo de gobierno autocrático
William Vacanarat Shadrach Tubman, el presidente más antiguo de Liberia, gobernó de 1944 a 1971. Durante su régimen autocrático, Tubman abrió Liberia a la inversión y la industria extranjeras. Sin embargo, los beneficios del desarrollo económico no fueron compartidos equitativamente, y las tensiones entre americo-liberianos y congos continuaron latentes.
Harper: un microcosmos de la sociedad americo-liberiana
Harper, una ciudad en el sureste de Liberia, ofrece una visión del mundo de los americo-liberianos. Los barrios más antiguos de la ciudad recuerdan al sur estadounidense anterior a la guerra, con mansiones estilo plantación que ahora están silenciosas y fantasmales. La fotógrafa Glenna Gordon ha documentado la decadencia de estos edificios, que ve como artefactos de la desigualdad y la explotación que caracterizaron a la sociedad americo-liberiana.
Americo-liberianos y congos: un legado de conflicto
El conflicto entre americo-liberianos y congos estalló en 1980 con un violento golpe de Estado liderado por el soldado nativo Samuel Doe. El régimen de Doe puso fin al dominio americo-liberiano, pero el legado de conflicto y división continúa dando forma a la sociedad liberiana.
El declive de la influencia americo-liberiana
Hoy en día, los americo-liberianos todavía ejercen influencia política y económica, pero ya no disfrutan del control total que alguna vez tuvieron. La presidenta Ellen Johnson Sirleaf, elegida en 2006, desciende de liberianos nativos. Bajo su liderazgo, Liberia ha progresado hacia la reconciliación y el desarrollo económico.
La memoria de la sociedad americo-liberiana
Los americo-liberianos mayores recuerdan los días tranquilos de las décadas de 1960 y 1970, cuando Liberia experimentó un período de relativa prosperidad y desarrollo. Sin embargo, muchos congos todavía albergan resentimiento hacia los americo-liberianos, a quienes ven como explotadores y opresores.
La logia masónica: un símbolo del poder americo-liberiano
La logia masónica jugó un papel clave en la sociedad americo-liberiana. Antes de la guerra civil, los descendientes de esclavos estadounidenses que controlaban el gobierno a menudo tomaban decisiones oficiales en la logia, que no admitía miembros nativos. Hoy en día, la logia masónica sigue siendo un símbolo de la influencia americo-liberiana, aunque su poder ha disminuido.
El Centro Médico John F. Kennedy: un símbolo de decadencia
El Centro Médico John F. Kennedy en Monrovia fue alguna vez una instalación de vanguardia que atraía a pacientes de todas partes. Sin embargo, la calidad del hospital ha disminuido desde las guerras civiles, y la gente ahora bromea diciendo que JFK significa «Just for Killing» (Sólo para matar). El declive del centro médico refleja los desafíos que ha enfrentado Liberia para reconstruir su infraestructura y brindar servicios básicos a sus ciudadanos.
La mansión de Tubman: un símbolo de decadencia
La antigua mansión de Tubman en Harper ahora está ocupada por ocupantes ilegales, un símbolo de la decadencia y el declive que ha afectado a Liberia en las últimas décadas. La mansión, que alguna vez fue un símbolo del poder americo-liberiano, ahora es un recordatorio del pasado turbulento del país y los desafíos que enfrenta para construir una sociedad más justa y equitativa.
