La historia del Oeste en el cine
Las raíces de las películas del Oeste
El encanto del Oeste estadounidense ha cautivado al público durante siglos. Desde los albores del cine, los cineastas han recurrido a los vastos paisajes y la rica historia de la frontera para contar historias que exploran los valores fundamentales y las complejidades de la experiencia estadounidense.
Las raíces de las películas del Oeste se remontan al siglo XVII, cuando los colonos europeos se encontraron por primera vez con la naturaleza salvaje del Nuevo Mundo. La frontera representaba un lugar de peligro y oportunidad, una tierra donde uno podía escapar del pasado y forjar una nueva identidad.
En el siglo XIX, autores como James Fenimore Cooper y pintores de la Escuela del Río Hudson idealizaron el Oeste como un lugar de aventura y heroísmo. Esta visión idealizada influyó en gran medida en el desarrollo de las películas del Oeste, que a menudo representaban a los vaqueros como individualistas rudos que luchaban contra las fuerzas de la naturaleza y las hostiles tribus nativas americanas.
La edad de oro de los westerns
El comienzo del siglo XX marcó la edad de oro de las películas del Oeste. La película de 1903 del estudio de Edison, «The Great Train Robbery», es ampliamente considerada el primer western, y estableció la plantilla para innumerables películas por venir.
Los estudios de Hollywood reconocieron rápidamente el potencial comercial de los westerns, y pronto todos los estudios importantes los estaban produciendo. Directores como John Ford, Victor Fleming y William Wyler se hicieron famosos en el género, y estrellas como Tom Mix y Mabel Normand se convirtieron en nombres conocidos.
Los westerns se volvieron tan populares porque aprovecharon los temas fundamentales de la identidad estadounidense: la búsqueda de libertad, la lucha contra la adversidad y la importancia de la comunidad. También proporcionaron un escape nostálgico del mundo cada vez más complejo y urbanizado de principios del siglo XX.
Las películas olvidadas del Oeste
Mientras que los westerns clásicos como «Stagecoach» y «The Searchers» todavía son ampliamente celebrados, muchas películas menos conocidas de la era ofrecen un vistazo fascinante a la diversidad y complejidad del género.
Treasures 5: The West 1898-1938, un nuevo set de DVD de la National Film Preservation Foundation, presenta una colección de estas películas olvidadas. El set incluye noticieros, largometrajes, documentales de viajes y documentales que brindan una perspectiva única sobre la vida en el oeste.
Una película particularmente intrigante del set es «The Better Man» (1914), que explora la compleja relación entre un ladrón de caballos mexicano-estadounidense y un padre y esposo anglo. La película fue repatriada recientemente del Archivo de Cine de Nueva Zelanda y se estrenó en el Festival de Cine Mudo de San Francisco con gran éxito.
Una visión diferente del Oeste
Las películas de Treasures 5: The West 1898-1938 ofrecen una visión del Oeste diferente a la que se encuentra en los westerns clásicos de la década de 1950. Annette Melville, directora de la NFPF, señala que el Oeste representado en estas películas es «más un crisol y tenía más variedad».
Las películas del set muestran el Oeste como un lugar donde se entrelazaban diferentes culturas y perspectivas. Exploran el papel de los nativos americanos, los inmigrantes asiáticos y las mujeres en la formación de la frontera.
El Oeste como telón de fondo
Además de explorar la historia social y cultural del Oeste, las películas de Treasures 5: The West 1898-1938 también utilizan el Oeste como telón de fondo para examinar temas más amplios de la sociedad estadounidense.
Por ejemplo, la película «Sunshine Gatherers» (1916) utiliza la historia de la industria de frutas enlatadas para explorar la relación entre la naturaleza, la industria y el sueño americano. El sutil logotipo de Del Monte de la película sirve como un recordatorio de las fuerzas comerciales que dieron forma al desarrollo del Oeste.
Conclusión
Treasures 5: The West 1898-1938 es una valiosa colección de películas que ofrece una perspectiva única y matizada de la historia del Oeste americano. Las películas del set brindan información sobre las fuerzas culturales, sociales y económicas que dieron forma a la frontera, y desafían los estereotipos tradicionales de las películas del oeste.