El fluoruro en el agua potable: beneficios, eficacia y seguridad
Historia del fluoruro en el agua potable
El fluoruro se añadió por primera vez al agua potable en Grand Rapids, Michigan, en 1945. Esta decisión se basó en la investigación del Dr. Frederick McKay, quien observó que las personas en Colorado Springs con manchas marrones en los dientes tenían menos caries. McKay teorizó que las manchas eran causadas por el fluoruro en el suministro de agua y que el fluoruro podría ayudar a prevenir las caries.
En 1945, Grand Rapids inició un estudio para probar la teoría de McKay. El estudio encontró que añadir fluoruro al suministro de agua reducía las caries dentales en un 50-70% entre los niños. Esto llevó a que Estados Unidos recomendara un rango óptimo de concentración de fluoruro en el agua de 0,7-1,2 ppm en 1962.
Eficacia del fluoruro en la prevención de la caries dental
El fluoruro es eficaz en la prevención de la caries dental porque fortalece el esmalte dental y lo hace más resistente a los ataques ácidos. El fluoruro también ayuda a remineralizar los dientes, que es el proceso de reparación de pequeñas zonas dañadas.
Varios estudios han demostrado que el fluoruro en el agua potable es eficaz para reducir la caries dental. Una revisión de la literatura realizada en 2010 encontró que los efectos combinados del fluoruro, administrado en agua o de otro modo, prevenían alrededor de 0,3 caries por persona cada año. Aproximadamente un tercio de ese efecto provino del fluoruro en el agua.
Importancia del fluoruro para la salud pública
El fluoruro es una medida importante de salud pública, especialmente para las personas que no tienen acceso a atención dental regular. El fluoruro en el agua potable ayuda a reducir la caries dental y mejora la salud bucal de todos, independientemente de su nivel socioeconómico.
En Portland, Oregón, que es la ciudad más grande de Estados Unidos que rechazó la fluoración, los defensores del fluoruro señalaron que los niños de Portland tienen un 40% más de caries dentales que los niños de Seattle, una comunidad fluorada cercana.
Seguridad del fluoruro en el agua potable
La FDA considera el fluoruro como un contaminante porque puede ser tóxico en niveles altos. Sin embargo, la cantidad de fluoruro recomendada para la fluoración del agua es segura y eficaz.
Algunos estudios han sugerido que la exposición al fluoruro puede estar relacionada con ciertos problemas de salud, como la pérdida de CI y el cáncer de huesos. Sin embargo, estos estudios han sido criticados por su metodología y conclusiones.
Los CDC afirman que «no hay pruebas convincentes de que el fluoruro en el agua potable a los niveles recomendados cause efectos adversos para la salud».
El debate sobre el fluoruro en Portland
El debate sobre el fluoruro en Portland ha estado ocurriendo durante décadas. Los activistas contra el fluoruro han expresado su preocupación por la seguridad del fluoruro, mientras que los defensores del fluoruro han enfatizado sus beneficios para la salud pública.
En 2013, Portland votó en contra de añadir fluoruro a su suministro de agua por cuarta vez. Sin embargo, es probable que el debate continúe, ya que el fluoruro sigue siendo un tema controvertido.
Conclusión
El fluoruro es una forma eficaz y segura de prevenir las caries dentales. Es una medida importante de salud pública que beneficia a todos, independientemente de su nivel socioeconómico. Es probable que continúe el debate sobre el fluoruro, pero la evidencia respalda los beneficios del fluoruro en el agua potable.