Brote de malaria en Etiopía relacionado con especies invasoras de mosquitos
Mosquito invasor amenaza la malaria urbana en África
Un brote de malaria en la ciudad etíope de Dire Dawa se ha relacionado con una especie invasora de mosquito llamada Anopheles stephensi. Esta especie, originaria de Asia, es un importante vector de la malaria en su región de origen y ahora se está estableciendo a lo largo de la costa oriental de África.
La malaria urbana: una nueva amenaza
Tradicionalmente, la malaria en África se ha limitado a las regiones rurales y a la temporada de lluvias. Sin embargo, Anopheles stephensi puede sobrevivir durante la estación seca y prosperar en zonas urbanas densamente pobladas, lo que representa una amenaza importante para los residentes de las ciudades.
Hallazgos del estudio
Los investigadores rastrearon a pacientes con malaria en Dire Dawa y buscaron mosquitos cerca de sus hogares. Descubrieron que el 97% de los mosquitos adultos capturados eran Anopheles stephensi, y ninguno de los mosquitos no invasores capturados portaba los parásitos que causan la malaria.
Desafíos para controlar las especies invasoras
Anopheles stephensi es resistente a muchos insecticidas comunes utilizados en África y puede evadir tácticas de control como mosquiteros y fumigación en interiores. Esto dificulta el control de la propagación de la enfermedad.
Impacto en la transmisión de la malaria
Se espera que la presencia de Anopheles stephensi en áreas urbanas aumente significativamente las tasas de transmisión de la malaria. Los investigadores encontraron que los hogares con fuentes de agua cercanas tenían 3,4 veces más probabilidades de tener un residente con resultado positivo en la prueba de malaria.
Estrategias de control
Se necesitan enfoques innovadores para combatir la malaria frente a esta especie invasora. Una estrategia podría ser tratar al ganado con insecticidas, ya que Anopheles stephensi se alimenta de ganado. Cubrir y retirar los recipientes de almacenamiento de agua innecesarios también puede ayudar a reducir los criaderos de mosquitos.
Vacuna contra la malaria: una posible solución
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha recomendado una vacuna contra la malaria para niños en países con altas tasas de transmisión. Si bien el impacto de esta vacuna aún se está evaluando, podría desempeñar un papel en la reducción de la transmisión de la malaria.
La necesidad de una acción urgente
Los expertos advierten que si Anopheles stephensi se establece en África, las consecuencias podrían ser devastadoras. El aumento de la transmisión de la malaria en las zonas urbanas podría provocar un aumento significativo de la morbilidad y la mortalidad, especialmente entre las poblaciones vulnerables como los niños menores de cinco años.
Conclusión
El brote de malaria en Etiopía pone de relieve la amenaza que representan las especies invasoras de mosquitos. Se necesitan urgentemente estrategias innovadoras para controlar la propagación de Anopheles stephensi y prevenir las consecuencias devastadoras de la malaria urbana en África.