El enigmático pato del Labrador: la obsesiva búsqueda de un ornitólogo
El extinto pato del Labrador
El pato del Labrador (Camptorhynchus labradorius) es una especie extinta que cautivó al ornitólogo Glen Chilton. A pesar de su apariencia poco destacable, Chilton se embarcó en una «búsqueda obsesiva» para visitar cada espécimen restante de esta escurridiza ave, crónica que plasmó en su libro «La maldición del pato del Labrador: mi obsesiva búsqueda hasta el borde de la extinción».
Cuadro del pato del Labrador de John J. Audubon
El cuadro del pato del Labrador de Audubon, entonces conocido como pato pinto, muestra a un macho y una hembra en una ladera con vistas al océano. La peculiar pose del macho ha generado críticas negativas, mientras que la hembra permanece cerca, aparentemente divertida.
Especímenes del pato del Labrador: un viaje global
Sólo se conocen 55 especímenes del pato del Labrador dispersos por América del Norte y Europa. Chilton viajó mucho en varios medios de transporte para ver y medir cada uno. Su viaje lo llevó a museos grandes y pequeños, incluido el Museo de Historia Natural del Smithsonian, que alberga cuatro especímenes.
Taxidermia y críticas a museos
Las descripciones de los especímenes por parte de Chilton aportan información sobre las técnicas de taxidermia. También ofrece divertidas críticas de los museos y conservadores que encontró. El Museo de Historia Natural del Smithsonian recibe su aprobación, a pesar de sus especímenes de patos algo desgastados.
Más allá de los patos: los viajes de Chilton
La búsqueda de Chilton se extendió más allá de la búsqueda de especímenes de patos. Visitó diversos lugares, incluido el pueblo francés de La Châtre, lugar de nacimiento de la escritora George Sand. Su diario de viaje incluye relatos de bañarse desnudo, casi detenciones y mucha cerveza.
La búsqueda del pato número 55: una odisea de seis años
La búsqueda del escurridizo espécimen número 55 del pato del Labrador se volvió casi fantástica. Con una duración de seis años, contó con la ayuda del jeque Saud de Qatar. Chilton se mantiene firme en que ha identificado todos los especímenes existentes y ha ofrecido una recompensa de 10.000 dólares por cualquier nuevo descubrimiento.
Pistas sobre especímenes perdidos
Pistas intrigantes sugieren que pueden existir especímenes adicionales del pato del Labrador. Según se informa, uno fue robado del Museo Americano de Historia Natural hace décadas. Otro pudo haber residido en el Museo de Brooklyn hasta 1935. Chilton espera ansiosamente información sobre su paradero.
La maldición del pato del Labrador
El libro de Chilton es más que una búsqueda de aves extintas. Es una mezcla de ciencia, diario de viaje y anécdotas personales que ofrece una visión del mundo de la ornitología y la naturaleza enigmática de la extinción. A pesar de la falta de atractivo estético del pato, la pasión de Chilton por su tema es evidente, lo que convierte a este libro en una lectura atractiva para cualquier persona interesada en la historia natural, la exploración y los misterios del pasado.