En realidad, el T. rex probablemente no podía sacar la lengua
Movilidad de la lengua en los dinosaurios
Los científicos han descubierto que el temible Tyrannosaurus rex, a menudo representado con una boca abierta y la lengua fuera, puede que no haya podido mover mucho la lengua.
Investigadores de la Universidad de Texas en Austin y la Academia China de Ciencias examinaron más de 330 especímenes fósiles para estudiar los huesos hioides de los dinosaurios, que anclan la lengua a la boca. Descubrieron que la mayoría de los dinosaurios tenían hioides cortos y simples, similares a los de los caimanes y los cocodrilos, lo que sugiere que tenían una movilidad limitada de la lengua.
Por el contrario, las aves tienen lenguas muy diversas y complejas, que les permiten sacar la lengua muy lejos de sus bocas. Los investigadores encontraron que los dinosaurios parecidos a las aves y los pterosaurios también tenían huesos de la lengua complicados, lo que los llevó a plantear la hipótesis de que la evolución de la movilidad de la lengua puede estar relacionada con el vuelo.
El papel del vuelo en la movilidad de la lengua
Cuando las manos de las criaturas antiguas evolucionaron en alas, necesitaron lenguas más móviles para manipular la comida. El vuelo también puede haber permitido a los dinosaurios acceder a diferentes tipos de alimentos, lo que requería lenguas y bocas especializadas.
La influencia de la dieta en la movilidad de la lengua
Sin embargo, es posible que el vuelo no haya sido el único factor que influyó en la movilidad de las lenguas de los dinosaurios. Los ornitisquios, un grupo de dinosaurios herbívoros que incluye al triceratops, también tenían hioides complejos, quizás porque necesitaban masticar su comida más a fondo que los dinosaurios carnívoros como el T. rex.
La importancia de los huesos hioides
Los huesos hioides juegan un papel crucial en la comprensión de la movilidad de la lengua de los dinosaurios. Al comparar los huesos hioides de los dinosaurios con los de los animales modernos, los investigadores pueden inferir el rango de movimiento y la destreza de las lenguas de los dinosaurios.
La evolución de la movilidad de la lengua en los dinosaurios
La evolución de la movilidad de la lengua en los dinosaurios es un tema complejo y fascinante. Los científicos aún están aprendiendo sobre los factores que influyeron en el desarrollo de diferentes estructuras de la lengua y sus implicaciones para el comportamiento y la ecología de los dinosaurios.
La relación entre la movilidad de la lengua y la diversificación de las especies de dinosaurios
La movilidad de la lengua puede haber jugado un papel importante en la diversificación de las especies de dinosaurios. Los dinosaurios con lenguas más móviles podían acceder a una gama más amplia de fuentes de alimento y manipular los alimentos de manera más efectiva, lo que les daba una ventaja competitiva sobre los dinosaurios con lenguas menos móviles.
El papel de la movilidad de la lengua en el éxito de los dinosaurios
La movilidad de la lengua probablemente fue un factor importante en el éxito de los dinosaurios. Les permitió explotar una amplia gama de fuentes de alimentos, adaptarse a diferentes entornos y diversificarse en una multitud de especies.
Conclusión
El descubrimiento de que el T. rex y muchos otros dinosaurios tenían una movilidad limitada de la lengua desafía nuestras representaciones tradicionales sobre estos gigantes prehistóricos. También destaca la importancia de estudiar las delicadas estructuras de los fósiles para obtener una comprensión más profunda de la anatomía y el comportamiento de los dinosaurios.