Curas de avión: una perspectiva histórica sobre el tratamiento de la sordera y las deficiencias del habla
Los orígenes de la terapia de aviación
A principios del siglo XX, la aviación seguía siendo una tecnología novedosa y su potencial para aplicaciones médicas apenas comenzaba a explorarse. Uno de los tratamientos más inusuales y controvertidos que surgió durante este tiempo fue el uso de vuelos en avión para curar la sordera y las deficiencias del habla.
La «cura de avión» para la sordera
La idea de que los vuelos en avión podían curar la sordera se originó a principios de la década de 1920, cuando los médicos comenzaron a recetarlos como tratamiento para la histeria. La teoría era que los cambios repentinos de altitud y las intensas acrobacias aéreas sacarían al paciente de sus síntomas psicológicos, incluida la pérdida auditiva.
Uno de los casos más famosos de una cura de avión fue el de Henry A. Renz, Jr., un veterano de 22 años que había perdido la voz después de una herida de guerra. Después de un solo viaje en avión con picados y loopings, Renz recuperó el habla.
La moda de los vuelos para sordos
La recuperación de Renz llegó a los titulares de todo el país y pronto otros pacientes con problemas de habla y audición acudieron en masa a la terapia de aviación. La práctica se conoció como «vuelos para sordos» y rápidamente se convirtió en una moda tanto en Estados Unidos como en Inglaterra.
Algunos pacientes informaron mejoras significativas en su audición después de los vuelos para sordos, mientras que otros no experimentaron ningún beneficio. La eficacia del tratamiento nunca fue probada científicamente, pero eso no impidió que los médicos y los pilotos especialistas ofrecieran a los pacientes desesperados.
Los riesgos de la terapia de aviación
Mientras que algunos vuelos para sordos resultaron en recuperaciones milagrosas, otros terminaron en tragedia. En abril de 1928, un pianista profesional murió en un accidente aéreo mientras intentaba curar su pérdida auditiva. Cuatro meses después, un niño sordo de seis años y su piloto murieron en un accidente similar.
A medida que los riesgos de la terapia de aviación se hicieron más evidentes, la comunidad médica comenzó a desacreditar sus afirmaciones. La Revista de la Asociación Médica Estadounidense la calificó como «generalmente inútil y a menudo fatal», mientras que la Revista de sordomudos criticó a los padres por poner a sus hijos en peligro.
El declive de las curas de avión
A finales de la década de 1920, la moda de los vuelos para sordos comenzó a extinguirse. El ejército, los psicólogos y las organizaciones para sordos habían condenado la práctica por no tener base científica. Además, muchos pilotos especialistas habían encontrado otras formas más seguras de ganarse la vida, como transportar correo aéreo para el Departamento de Correos de Estados Unidos.
El legado de la terapia de aviación
A pesar de su eficacia cuestionable y sus trágicas consecuencias, la terapia de aviación desempeñó un papel único en la historia de la aviación y la medicina. Demostró la voluntad de los médicos y pacientes de explorar tratamientos no convencionales y destacó la importancia de la validación científica en la práctica médica.
Hoy en día, la terapia de aviación ya no se utiliza para tratar problemas de audición o del habla. Sin embargo, la búsqueda de nuevos e innovadores tratamientos para estas afecciones continúa, y el legado de la terapia de aviación sirve como recordatorio del poder del ingenio humano y la importancia de la medicina basada en evidencia.
Información adicional
- El uso de acrobacias aéreas para inducir una cura psicológica fue un enfoque novedoso y controvertido a principios del siglo XX.
- La eficacia de las curas de avión nunca fue probada científicamente y los resultados variaron mucho de un paciente a otro.
- Los riesgos de la terapia de aviación, incluidos los accidentes aéreos y las muertes, eran significativos y planteaban preocupaciones éticas.
- El declive de los vuelos para sordos se debió a una combinación de escepticismo científico, la disponibilidad de alternativas más seguras y la comprensión de los riesgos involucrados.
- El legado de la terapia de aviación radica en su demostración de la voluntad de explorar tratamientos no convencionales y la importancia de la medicina basada en evidencia.