Prevención de mordeduras de serpientes en India: el proyecto de mapeo de las cuatro grandes
Comprensión del problema
India alberga más de 270 especies de serpientes, de las cuales 60 son venenosas. Los encuentros con serpientes son frecuentes en las zonas rurales, donde reside la mayor parte de la población de la India. Las mordeduras de serpiente se cobran 46.000 vidas anualmente en la India, en comparación con sólo cinco en los Estados Unidos.
El proyecto de mapeo de las cuatro grandes
A falta de una iniciativa gubernamental de mitigación de mordeduras de serpiente, se puso en marcha el proyecto de mapeo de las cuatro grandes para cartografiar los conflictos entre humanos y serpientes en la India. El proyecto se centra en las cuatro especies de serpientes venenosas más comunes: la cobra de anteojos, la víbora de escamas de sierra, la víbora de Russell y el krait común. Estas cuatro especies son responsables de la mayoría de las muertes relacionadas con mordeduras de serpiente en la India.
Cómo funciona
El proyecto se basa en una aplicación para Android y una red de más de 1.200 rescatadores voluntarios de serpientes. Cuando una persona se encuentra con una serpiente, puede ponerse en contacto con un rescatador desde el sitio web IndianSnakes.org. El rescatador toma una foto de la serpiente utilizando la aplicación Big4 Mapper, que también registra la ubicación GPS. A continuación, el rescatador mete la serpiente en una bolsa y la suelta en la naturaleza, registrando datos importantes como la especie y el estado de la casa donde fue encontrada.
Hallazgos
Desde su creación a principios de 2017, la aplicación Big4 Mapper ha registrado más de 5.000 conflictos entre serpientes y humanos. Estos datos han revelado información importante sobre la distribución y el comportamiento de las serpientes en la India. Por ejemplo, el 70% de los encuentros en casas implican cobras, y los kraits tienden a ser más activos después del anochecer.
Rescatadores de serpientes
Los rescatadores voluntarios de serpientes desempeñan un papel crucial en el proyecto de mapeo de las cuatro grandes. Rescatan serpientes, educan al público y proporcionan instrucciones de primeros auxilios en caso de mordeduras de serpiente. Subhadra Cherukuri, una rescatadora de serpientes de Bangalore, subraya la importancia de relacionarse con la gente durante los rescates de serpientes para disipar mitos y evitar que se maten serpientes.
Desafíos
El proyecto de mapeo de las cuatro grandes se enfrenta a desafíos en la recopilación de datos, especialmente en la costa este de la India, donde hay menos rescatadores de serpientes. Para hacer frente a esta situación, el proyecto está reclutando activamente a más voluntarios.
Planes de futuro
La próxima versión de la aplicación Big4 Mapper incluirá funciones como un localizador de rescatadores basado en GPS, mensajería y una base de datos de hospitales con existencias de antídotos. La aplicación también proporcionará información educativa sobre la identificación de serpientes y medidas de seguridad en los idiomas locales.
Conclusión
El proyecto de mapeo de las cuatro grandes es un esfuerzo significativo para abordar el problema de las mordeduras de serpiente en la India. Al cartografiar los conflictos entre serpientes y humanos y educar al público, el proyecto tiene como objetivo reducir las muertes por mordeduras de serpiente y promover la conservación de las serpientes.