Microscopio para teléfonos inteligentes detecta parásitos en la sangre
Un equipo de ingenieros de la Universidad de California en Berkeley ha desarrollado un microscopio para teléfonos inteligentes llamado CellScope que puede detectar parásitos en muestras de sangre en solo minutos. Este avance podría revolucionar el diagnóstico de enfermedades tropicales desatendidas como la oncocercosis y la filariasis linfática, que afectan a millones de personas en países en desarrollo.
Cómo funciona CellScope
CellScope es un dispositivo pequeño y portátil que se conecta a un teléfono inteligente. Utiliza una combinación de luces LED, microcontroladores y un puerto USB para procesar muestras de sangre. Luego, la cámara del teléfono toma una serie de videos de la muestra de sangre, que son analizados por un algoritmo para detectar el movimiento de los parásitos.
A diferencia del diagnóstico tradicional de Loa loa, que requiere un laboratorio y un técnico capacitado, CellScope puede ser utilizado por cualquier persona, en cualquier lugar. Esto es especialmente importante en áreas rurales donde el acceso a la atención médica convencional es limitado.
Beneficios de CellScope
CellScope ofrece varios beneficios sobre los métodos de diagnóstico tradicionales:
- Rápido: CellScope puede proporcionar resultados en menos de 3 minutos, en comparación con los días de los métodos tradicionales.
- Preciso: El algoritmo de CellScope es altamente preciso para detectar parásitos, incluso en bajas concentraciones.
- Portátil: CellScope es pequeño y liviano, lo que facilita su transporte a áreas remotas.
- Asequible: CellScope es relativamente económico de producir, lo que lo hace accesible para comunidades con recursos limitados.
Aplicaciones de CellScope
CellScope tiene el potencial de usarse para una variedad de aplicaciones, que incluyen:
- Diagnóstico de enfermedades tropicales desatendidas: CellScope puede usarse para diagnosticar oncocercosis, filariasis linfática y otras enfermedades tropicales desatendidas que son transmitidas por parásitos.
- Detección de la infección por Loa loa: CellScope puede detectar la infección por Loa loa, que puede ser fatal si se trata con ivermectina, un medicamento utilizado para tratar la oncocercosis y la filariasis linfática.
- Diagnóstico de enfermedades no parasitarias: CellScope también podría usarse para diagnosticar enfermedades no parasitarias, como la tuberculosis, en áreas donde los microscopios tradicionales son escasos.
Futuro de CellScope
Los desarrolladores de CellScope esperan ampliar su uso para diagnosticar otras enfermedades y hacerlo aún más asequible y accesible. También están trabajando en el desarrollo de una versión de CellScope que se pueda utilizar para diagnosticar enfermedades en animales.
CellScope tiene el potencial de revolucionar el diagnóstico de enfermedades infecciosas en países en desarrollo. Su velocidad, precisión, portabilidad y asequibilidad lo convierten en una herramienta ideal para mejorar la salud global.