La dieta de algas marinas reduce los eructos de las vacas y el impacto climático
Preocupaciones por los gases de efecto invernadero y la ganadería
El ganado, especialmente las vacas, contribuye significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero. Sus eructos liberan metano, un potente gas de efecto invernadero con un efecto de calentamiento 25 veces mayor que el dióxido de carbono. Reducir las emisiones de metano del ganado es crucial para mitigar el cambio climático.
Las algas marinas como estrategia de mitigación del metano
Investigaciones recientes han demostrado que añadir algas marinas a la dieta de las vacas puede reducir eficazmente las emisiones de metano. Los estudios han demostrado reducciones de hasta el 82% en los eructos de metano cuando las vacas consumen entre 1,5 y 3 onzas de algas marinas al día durante 21 semanas.
Beneficios de la suplementación con algas marinas
Además de reducir las emisiones de metano, la suplementación con algas marinas ofrece otros beneficios para las vacas:
- Mayor eficiencia alimentaria: Las vacas con una dieta mejorada con algas marinas convierten el alimento en peso corporal un 20% más eficientemente, reduciendo la cantidad de alimento necesaria para alcanzar el peso de mercado.
- Sin efectos adversos sobre el crecimiento: Las investigaciones indican que las reducciones de metano logradas mediante la suplementación con algas marinas no se producen a costa de la capacidad de la vaca para ganar peso.
Desafíos prácticos y limitaciones
Si bien la alimentación con algas marinas es prometedora para reducir las emisiones de metano en los corrales de engorde, donde las vacas se engordan rápidamente antes del sacrificio, se enfrenta a desafíos en los sistemas de cría en pastos:
- Viabilidad en los pastos: Las vacas pasan sólo una pequeña parte de sus vidas en corrales de engorde, lo que representa sólo el 11% de sus emisiones de metano. El suministro de suplementos de algas marinas a las vacas que pastan en pastos abiertos sigue siendo un obstáculo práctico.
- Otras fuentes de gases de efecto invernadero: La producción de carne de vacuno implica otras emisiones de gases de efecto invernadero, incluidas las procedentes del estiércol, los fertilizantes, el transporte y la deforestación para las tierras de pastoreo.
Papel de la ganadería en los sistemas alimentarios sostenibles
A pesar de los desafíos, la suplementación con algas marinas podría desempeñar un papel en la reducción del impacto ambiental de la ganadería. Eliminar por completo la ganadería puede no ser factible ni deseable, ya que desempeña un papel vital en la alimentación de la creciente población mundial.
Investigaciones en curso y soluciones futuras
Los investigadores están explorando activamente soluciones para superar los desafíos prácticos de la suplementación con algas marinas en vacas criadas en pastos. Se están llevando a cabo estudios para desarrollar métodos de suministro de suplementos de algas marinas a las vacas que pastan en campos abiertos.
Conclusión:
La suplementación con algas marinas se ha convertido en una estrategia prometedora para reducir las emisiones de metano de las vacas. Aunque persisten los desafíos prácticos, las investigaciones en curso tienen como objetivo abordar estas cuestiones y allanar el camino hacia prácticas ganaderas más sostenibles.