John Glenn: héroe estadounidense y pionero del espacio
Vida temprana y carrera
John Glenn nació en 1921 en Ohio. Desde muy joven sintió pasión por la aviación y se convirtió en piloto durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Después de las guerras, se unió al programa Mercury Seven de la NASA, un grupo de astronautas seleccionados para los primeros vuelos espaciales tripulados.
Vuelo espacial histórico
El 20 de febrero de 1962, Glenn se convirtió en el primer estadounidense en orbitar la Tierra a bordo de la cápsula Friendship 7. Su misión duró 4 horas, 55 minutos y 23 segundos, y le valió un lugar en la historia de la carrera espacial. El logro de Glenn fue particularmente significativo porque se produjo apenas 10 meses después de que el cosmonauta soviético Yuri Gagarin se convirtiera en la primera persona en orbitar la Tierra.
Carrera en la NASA y el Senado
Después de su histórico vuelo espacial, Glenn continuó trabajando con la NASA. Se unió a la tripulación del transbordador Discovery en 1998, convirtiéndose en el estadounidense de mayor edad en viajar más allá de la atmósfera terrestre. Además de su carrera como astronauta, Glenn sirvió como senador de los Estados Unidos por Ohio durante 24 años. Fue un firme defensor de la exploración espacial y quería continuar con el nuevo y audaz programa espacial, con el objetivo de llegar a Marte y la Luna.
Legado
John Glenn falleció en 2016 a la edad de 95 años. Fue recordado como un gran héroe estadounidense y un pionero en la exploración espacial. Su legado continúa inspirando a generaciones de astronautas y entusiastas del espacio.
Homenajes personales
Michael Neufeld, curador del programa Mercury en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, dijo que Glenn era «uno de los dos o tres astronautas más importantes en la historia del programa», junto con Neil Armstrong y Alan Shepard. El logro de Glenn de ser el primer estadounidense en orbitar la Tierra fue un hito importante en la carrera espacial de Estados Unidos con la Unión Soviética.
Reconocimiento nacional
Un retrato de Glenn de 1988 realizado por Henry C. Casselli se exhibe en la National Portrait Gallery de Washington, D.C., en memoria de su vida y logros. Las colecciones del Smithsonian también incluyen varios artefactos relacionados con Glenn, incluido el traje espacial que usó durante su histórico vuelo y el cuaderno que llevaba consigo con mapas del mundo y otros datos.
Inspiración continua
La historia de John Glenn continúa inspirando a personas de todo el mundo. Su valentía, determinación y fe inquebrantable en el poder del ingenio humano sirven como un recordatorio de lo que podemos lograr cuando nos atrevemos a soñar en grande y superar los límites del conocimiento humano.