La película más antigua de un eclipse solar: Un viaje a través de la historia
Los albores de la cinematografía astronómica
En 1900, se logró una hazaña notable cuando Nevil Maskelyne, un renombrado mago y astrónomo, capturó las primeras imágenes en movimiento de un eclipse solar. Utilizando un adaptador telescópico especialmente diseñado para una cámara de cine, Maskelyne se embarcó en un viaje para documentar este evento celestial en Carolina del Norte.
La pasión de Maskelyne por el cine y la astronomía
La fascinación de Maskelyne por el cine y la astronomía se entrelazó a lo largo de su vida. Su padre, John Nevil Maskelyne, también fue mago y uno de los primeros pioneros del cine, mientras que el propio Maskelyne fue miembro de la Royal Astronomical Society. Impulsado por el deseo de aprovechar el poder del cine para la investigación científica, Maskelyne se propuso filmar un eclipse solar total.
La película perdida y encontrada
El intento inicial de Maskelyne de filmar un eclipse total en la India en 1898 terminó en decepción cuando le robaron el bote de película. Sin desanimarse, viajó a Carolina del Norte en 1900, financiado por la British Astronomical Association. Esta vez, logró capturar el eclipse en película, preservando una rara visión de este fenómeno astronómico.
Redescubrimiento y restauración
Más de un siglo después, la Royal Astronomical Society redescubrió el fragmento de un minuto de la película de Maskelyne en sus archivos. En colaboración con el British Film Institute (BFI), la sociedad restauró meticulosamente cada fotograma utilizando tecnología de punta y lo escaneó a una resolución de 4K. La versión digital resultante ahora está disponible en línea para que el mundo la vea.
Magia, arte y ciencia entrelazados
La restauración de la película de Maskelyne destaca la convergencia de la magia, el arte y la ciencia. Como señala Bryony Dixon, curadora de cine mudo en el BFI: «El cine, como la magia, combina tanto el arte como la ciencia». La pasión de Maskelyne por ambos campos le permitió crear una obra innovadora que trasciende las fronteras.
Un legado de innovación
Las contribuciones de Maskelyne al campo de la astronomía se extendieron más allá de su película de eclipse. Fue uno de los primeros pioneros del cine a cámara lenta y ayudó al Ministerio de Guerra británico a analizar los proyectiles de artillería en vuelo. Su espíritu innovador y su voluntad de explorar lo desconocido dejaron un legado duradero tanto en la ciencia como en el entretenimiento.
El hackeo de la radio
Además de sus logros astronómicos, Maskelyne también jugó un papel en la historia de la tecnología. En 1903, una compañía telegráfica lo contrató para interferir con una demostración de la radio recién inventada de Guglielmo Marconi. Maskelyne logró interrumpir la transmisión de Marconi, convirtiendo el incidente en el primer hackeo tecnológico conocido.
Preservando el pasado para el futuro
La restauración de la película del eclipse solar de Maskelyne sirve como un recordatorio de la importancia de preservar nuestro patrimonio cinematográfico. Este raro y valioso documento proporciona información valiosa sobre los primeros días del cine y la astronomía. Al hacerlo accesible en línea, la Royal Astronomical Society y el BFI aseguran que el legado de Maskelyne continuará inspirando a las generaciones futuras.
