Los dientes de tiburón revelan los secretos del cambiante ecosistema oceánico de Brasil
Las prácticas pesqueras históricas brindan información
En el siglo XIII, los pueblos indígenas de la isla de Santa Catarina en Brasil dependían en gran medida de la pesca para su sustento. Las excavaciones arqueológicas en el sitio de Río do Meio, un antiguo caladero costero, han descubierto restos de sus actividades, incluidos dientes de tiburón.
Los dientes de tiburón como cápsulas del tiempo
Los dientes de tiburón son valiosas fuentes de información sobre el ecosistema marino porque contienen colágeno, una proteína que incorpora elementos de la dieta del tiburón. Al analizar los isótopos de nitrógeno en los dientes de tiburón, los investigadores pueden reconstruir las cadenas alimentarias históricas e identificar los cambios a lo largo del tiempo.
El análisis de isótopos estables descubre cambios
Un estudio reciente comparó los dientes de tiburón excavados en Río do Meio con los dientes modernos recolectados en la misma región. Los resultados revelaron diferencias significativas en los valores de los isótopos de nitrógeno, lo que indica cambios en las dietas de los tiburones y las relaciones depredador-presa.
Pasado: dieta diversa y resiliencia
Hace siglos, diferentes especies de tiburones se alimentaban de presas de niveles similares de la red alimentaria. Esta superposición de dieta sugiere un ecosistema resistente con abundantes opciones de presa.
Presente: especialización y menor resiliencia
Por el contrario, los tiburones modernos exhiben una menor superposición de dieta, y algunas especies se especializan en presas que son menos atacadas por otros tiburones. Este cambio puede indicar un ecosistema menos resistente, particularmente porque las especies de peces han disminuido debido a la sobrepesca.
Adaptación del tiburón tigre de arena
Los investigadores se centraron en el tiburón tigre de arena, que ha ascendido en la cadena alimentaria con el tiempo. Esta adaptación puede ser una respuesta a la competencia reducida por los alimentos debido a la sobrepesca, lo que ha llevado a que la especie se encuentre en peligro crítico de extinción.
El impacto potencial de la sobrepesca
Si bien el estudio no puede atribuir definitivamente los cambios en la dieta a la sobrepesca, genera preocupación sobre las posibles consecuencias de las prácticas pesqueras insostenibles en los ecosistemas marinos.
Resiliencia frente a los desafíos
A pesar de los desafíos que enfrentan los tiburones tigre de arena, el estudio destaca su notable adaptabilidad. Incluso bajo presión, han logrado ajustar sus hábitos alimenticios para sobrevivir.
Se necesita más investigación
Se necesita investigación adicional para comprender completamente las razones detrás de los cambios en la dieta de los tiburones. Sin embargo, los hallazgos subrayan la importancia de proteger los ecosistemas marinos y gestionar las pesquerías de manera sostenible para garantizar su salud a largo plazo.