Un cardumen de cangrejos rojos desconcierta a los biólogos marinos
Descubrimiento de un cardumen masivo
Durante una inmersión en sumergible frente a las costas de Panamá, los biólogos marinos fueron testigos de un espectáculo extraordinario: un cardumen masivo de miles de cangrejos rojos marchando por el fondo del océano. Este comportamiento sin precedentes ha dejado perplejos a los científicos.
Un fenómeno único
«No teníamos idea de qué estaba causando esta gran nube hasta que los vimos moviéndose como insectos», dijo Jesús Pineda, biólogo del Instituto Oceanográfico de Woods Hole. «Nunca antes se había visto nada como esto».
El cardumen fue avistado en la base del monte submarino Hannibal Bank, una montaña submarina aproximadamente a 1.200 pies bajo la superficie. Si bien Hannibal Bank es conocido por su diversa vida marina, nunca se habían observado reuniones tan grandes de cangrejos rojos en esta región.
Densidad sin precedentes
El gran número de cangrejos en el cardumen fue asombroso, con un estimado de siete cangrejos por pie cuadrado. Esta densidad no tiene precedentes, por lo que es el cardumen de cangrejos rojos más grande y denso jamás registrado.
Hábitat hipóxico
Curiosamente, el cardumen fue encontrado en un área con bajos niveles de oxígeno, conocida como «región hipóxica». Si bien los cangrejos rojos han sido vistos en entornos similares antes, los científicos especulan que pueden haberse reunido en esta región para buscar refugio de los depredadores.
Implicaciones del cambio climático
El estudio de ambientes pobres en oxígeno como este se está volviendo cada vez más importante a medida que el cambio climático calienta los océanos y conduce a la expansión de estas regiones hipóxicas. Al estudiar tales ambientes, los científicos esperan obtener información sobre cómo el cambio climático está afectando los ecosistemas marinos.
Explorando montañas submarinas
Las montañas submarinas como el monte submarino Hannibal Bank son vastas y en gran parte inexploradas, y menos del uno por ciento se ha estudiado de cerca. El avistamiento del cardumen de cangrejos rojos destaca el potencial para descubrir nueva y fascinante vida marina en estas profundidades inexploradas.
Ecosistema diverso
Durante la misma inmersión, Pineda y su equipo observaron una diversa gama de otras criaturas marinas, incluidas rayas, pulpos, corales blandos y erizos de mar. Este rico ecosistema sugiere que Hannibal Bank es un hábitat próspero para una amplia variedad de especies marinas.
Investigación futura
Los científicos planean regresar al sitio para realizar más investigaciones sobre el cardumen de cangrejos rojos y el ecosistema circundante. Esperan descubrir las razones detrás del comportamiento inusual de los cangrejos, así como obtener una mejor comprensión de las complejas interacciones entre especies en este entorno submarino único.
Este extraordinario descubrimiento de un cardumen masivo de cangrejos rojos no solo amplía nuestro conocimiento de la vida marina, sino que también subraya la importancia de la exploración e investigación continuas en el vasto y misterioso reino de las profundidades marinas.