Elizabeth Van Lew: La Espía Inesperada de la Unión
Vida Temprana y Educación
Elizabeth Van Lew nació en una familia adinerada en Richmond, Virginia, en 1818. Fue educada en el Norte, donde desarrolló un fuerte sentido de patriotismo. A pesar de su crianza, Van Lew era una opositora vocal de la esclavitud y la secesión.
Espionaje en la Guerra Civil
Cuando estalló la Guerra Civil en 1861, Van Lew vio una oportunidad para ayudar a la Unión. Se ofreció como enfermera en la Prisión de Libby, donde se mantenían prisioneros de guerra de la Unión. A pesar de enfrentar amenazas y críticas, Van Lew utilizó su posición para reunir inteligencia y proporcionar ayuda a los prisioneros.
Maestra de Espías de la Unión
En 1863, Van Lew fue reclutada como espía por el General de la Unión Benjamin Butler. Estableció una red de espionaje que proporcionó valiosa inteligencia a la Unión durante toda la guerra. Van Lew escribía sus despachos en código y usaba un líquido incoloro que se volvía negro al combinarse con leche.
Escape de la Prisión de Libby
Una de las hazañas más audaces de Van Lew fue ayudar a los oficiales de la Unión a escapar de la Prisión de Libby. Planeó y coordinó un audaz túnel de escape, resultando en la fuga de 100 oficiales.
La Mayor Fuente de Grant
El General Ulysses S. Grant más tarde elogió a Van Lew como su “fuente más valiosa de información” desde Richmond. Su red de espías proporcionó inteligencia crucial que ayudó en la eventual victoria de la Unión.
Luchas Después de la Guerra
Después de la guerra, Van Lew enfrentó el ostracismo y el desprecio de sus antiguos vecinos en Richmond. Fue etiquetada como traidora y perdió su estatus social y fortuna. A pesar de estos desafíos, continuó trabajando para la Unión, sirviendo como jefa de correos de Richmond durante ocho años bajo el presidente Grant.
Legado
Las contribuciones de Elizabeth Van Lew a la causa de la Unión fueron significativas. Arriesgó su vida para proporcionar valiosa inteligencia, ayudó a los prisioneros de guerra y ayudó a planificar audaces escapatorias. Su legado como una espía valiente y dedicada continúa inspirando hoy en día.
Detalles Adicionales
- El diario secreto de Van Lew, que mantenía enterrado en su patio trasero, reveló sus verdaderos sentimientos sobre la guerra y la secesión.
- La sirvienta afroamericana de Van Lew, Mary Elizabeth Bowser, desempeñó un papel clave en su red de espionaje.
- La mutilación del cuerpo del Coronel Ulric Dahlgren después de su muerte indignó a Van Lew, y prometió recuperar sus restos.
- Van Lew tuvo problemas financieros en sus últimos años y dependió del apoyo de amigos y familiares para sobrevivir.
- A pesar de las dificultades que enfrentó, Van Lew siguió siendo una firme defensora de la Unión y nunca se arrepintió de sus acciones.