La fotografía más antigua conocida de un presidente de los EE. UU.: John Quincy Adams
Un daguerrotipo histórico
En 2018, la National Portrait Gallery dio a conocer la fotografía más antigua conocida de un presidente de los Estados Unidos, un daguerrotipo de John Quincy Adams de 1843. Esta notable imagen captura un momento crucial tanto en la fotografía como en la historia estadounidense.
Adquisición y significado
La National Portrait Gallery del Smithsonian adquirió el daguerrotipo del presidente John Quincy Adams, realizado en marzo de 1843, para su colección permanente. Este invaluable documento muestra un capítulo significativo en la historia de la fotografía y la política estadounidense.
John Quincy Adams: estadista y abolicionista
Más de una década después de su presidencia, Adams posó para este retrato mientras se desempeñaba como congresista de Massachusetts. En medio de las crecientes tensiones que conducirían a la Guerra Civil, Adams utilizó su plataforma para librar una batalla solitaria contra la institución de la esclavitud.
El proceso del daguerrotipo
La fotografía era un medio relativamente nuevo cuando Adams se hizo su retrato. El proceso del daguerrotipo, que exponía imágenes en placas recubiertas de plata, estaba a la vanguardia de la tecnología para su época. Similar al retrato impreso en 3D del presidente Barack Obama en 2014, el daguerrotipo de Adams representaba los últimos avances en la creación de imágenes.
Horace Everett: destinatario y pariente
Adams regaló el daguerrotipo de marzo de 1843 a su amigo y aliado en el Congreso, el representante de Vermont Horace Everett. En el reverso de papel, Adams inscribió una nota reconociendo a Everett como su «pariente». La fotografía permaneció en la familia Everett durante generaciones.
Redescubrimiento y trascendencia
En la década de 1990, un tataranieto de Everett redescubrió la imagen. A través de la investigación en línea, se dio cuenta de la importancia de esta reliquia familiar. El daguerrotipo confirmó el papel pionero de Adams en la historia de la fotografía presidencial.
John Quincy Adams y William Henry Harrison
Si bien esta fotografía es la imagen más antigua que se conserva de un presidente de los Estados Unidos, no fue la primera foto tomada de un comandante en jefe. Ese honor pertenece al presidente William Henry Harrison, cuyo daguerrotipo fue tomado al comienzo de su breve mandato. Sin embargo, hoy solo existe una copia de 1850 de ese daguerrotipo, que se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte.
Subasta y valor estimado
El daguerrotipo de John Quincy Adams fue subastado junto con otras imágenes notables de los siglos XIX y XX. Sotheby’s estimó su valor entre 150.000 y 250.000 dólares. Las ganancias se destinaron al fondo de adquisición de la National Portrait Gallery.
Los estadounidenses: el trabajo icónico de Robert Frank
Entre las otras imágenes subastadas se encontraba una impresión firmada de la icónica toma del fotógrafo Robert Frank de un tranvía segregado de Nueva Orleans. Esta imagen sirvió como portada de su influyente libro de 1958, «Los estadounidenses». El trabajo de Frank capturó las complejidades de la sociedad estadounidense, destacando cuestiones de raza y desigualdad.
Legado e impacto
El daguerrotipo de John Quincy Adams sigue siendo un símbolo perdurable de su dedicación a la abolición de la esclavitud y su espíritu pionero al adoptar nuevas tecnologías. Ofrece una visión de los primeros días de la fotografía y del papel evolutivo de los presidentes en la configuración de la historia estadounidense.