Taxonomía Vegetal: Entendiendo la Diferencia entre Cultivares y Variedades
Introducción
En el ámbito de la clasificación vegetal, los términos «cultivar» y «variedad» suelen usarse indistintamente. Sin embargo, estos términos representan categorías diferentes con distintos orígenes y características. Entender los matices entre cultivares y variedades es esencial para jardineros, entusiastas de las plantas y cualquiera involucrado en el mejoramiento vegetal.
¿Qué es un Cultivar?
Un cultivar es una planta que ha sido creada y propagada deliberadamente a través de la intervención humana. Este proceso normalmente implica la polinización cruzada de dos plantas progenitoras para desarrollar un rasgo deseable en la descendencia. El híbrido resultante se mantiene después mediante técnicas de clonación como esquejes, injertos o cultivo de tejidos.
Características de los Cultivares:
- Intervención Humana: Los cultivares son resultado del mejoramiento y propagación selectiva por parte de humanos.
- Plantas Individuales: Los cultivares son plantas individuales que exhiben características específicas y deseables.
- Viabilidad de las Semillas: Los cultivares pueden o no producir semillas viables. Las semillas a menudo no dan como resultado réplicas exactas de la planta progenitora.
¿Qué es una Variedad?
Una variedad, por otro lado, es un grupo de plantas que ocurre naturalmente en estado salvaje. Difiere de la especie estándar como resultado de la evolución natural o adaptación a condiciones ambientales específicas. Las variedades se caracterizan por su capacidad de reproducirse fielmente a partir de semillas.
Características de las Variedades:
- Ocurrencia Natural: Las variedades se encuentran en poblaciones naturales y surgen a través de la selección natural.
- Grupo de Plantas: Las variedades consisten en múltiples plantas con rasgos similares que las distinguen de la especie.
- Viabilidad de las Semillas: Las variedades producen semillas que se desarrollan en réplicas de la planta progenitora.
Diferencias Clave entre Cultivares y Variedades
| Característica | Cultivar | Variedad |
|---|---|---|
| Origen | Intervención humana | Ocurrencia natural |
| Naturaleza | Plantas individuales | Grupo de plantas |
| Propagación | Clonación (esquejes, injertos, cultivo de tejidos) | Semillas |
| Viabilidad de las Semillas | Puede o no producir semillas viables | Produce semillas viables que dan como resultado descendencia fiel al tipo |
Consideraciones Legales
Es importante notar que algunos cultivares pueden estar patentados, lo que significa que reproducirlos o propagarlos sin permiso es ilegal. Esto se hace para proteger la inversión de los mejoradores que han pasado años desarrollando nuevas y deseables variedades vegetales.
Beneficios de los Cultivares
Los cultivares ofrecen varias ventajas sobre las especies silvestres, incluyendo:
- Mayor Resistencia a Enfermedades: Los cultivares a menudo se mejoran para aumentar su resistencia a enfermedades y plagas.
- Rasgos Deseables: Los cultivares se seleccionan por rasgos específicos que los hacen más atractivos para los jardineros, como colores de flores únicos, flores más grandes o hábitos de crecimiento compactos.
- Valor de Mercado: Los cultivares con rasgos deseables alcanzan precios más altos en el mercado debido a su exclusividad y popularidad.
- Diversidad: Los cultivares contribuyen a la diversidad vegetal introduciendo nuevas e innovadoras variedades de plantas.
Consejos para Identificar Cultivares y Variedades
- Etiquetado: Los cultivares a menudo se etiquetan con un nombre específico además del género y la especie. Este nombre puede ser descriptivo de una característica específica o puede ser el nombre del mejorador que lo creó. El nombre del cultivar está en mayúscula y entre comillas simples.
- Viabilidad de las Semillas: Las variedades producen semillas viables que dan como resultado descendencia fiel al tipo, mientras que los cultivares pueden o no producir semillas viables.
- Disponibilidad: Los cultivares normalmente están disponibles en viveros y centros de jardinería, mientras que las variedades suelen encontrarse en hábitats naturales o pueden recolectarse de poblaciones silvestres.
Conclusión
Entender la diferencia entre cultivares y variedades es esencial para la selección y propagación informada de plantas. Los cultivares ofrecen beneficios y ventajas específicos sobre las especies silvestres, pero es importante considerar su estatus legal y las implicaciones éticas de su propagación. Al elegir y propagar cuidadosamente cultivares y variedades, los jardineros y entusiastas de las plantas pueden contribuir a la belleza y diversidad del reino vegetal.