La NASA retrasa el lanzamiento de la sonda InSight a Marte más de dos años
Problemas técnicos obligan a posponerlo
Originalmente programado para lanzarse a finales de este mes, la sonda Mars InSight de la NASA se ha retrasado más de dos años debido a problemas persistentes con su sismómetro. Los ingenieros descubrieron problemas críticos con el sello de vacío del instrumento, que es esencial para proteger los sensores sensibles del duro entorno marciano.
Retrasos y reparaciones
La misión InSight tiene como objetivo medir la actividad sísmica en las profundidades de Marte para obtener información sobre la formación del planeta y su estructura interna. Sin embargo, las fugas en el sello de vacío del sismómetro han obligado a la NASA a posponer el lanzamiento hasta mayo de 2018. Los ingenieros de la NASA y la agencia espacial francesa CNES, que fabricó el instrumento, están trabajando para rediseñar y construir un nuevo sello.
Significado científico
A pesar de los retrasos, los funcionarios de la NASA siguen siendo optimistas sobre el valor científico de la misión. La sonda InSight contiene tres sismómetros que son tan sensibles que pueden detectar movimientos tan pequeños como una fracción de un átomo de hidrógeno. Estos datos proporcionarán información valiosa sobre el interior de Marte, incluida su corteza, manto y núcleo.
Implicaciones de costos
El retraso y las reparaciones podrían terminar costándole a la NASA $150 millones adicionales, lo que elevaría el presupuesto total a un máximo de $675 millones. Los funcionarios de la NASA no han descartado la posibilidad de cancelar la misión, pero por ahora InSight sigue en camino para su viaje a Marte.
Objetivos de la misión
La sonda Mars InSight llevará a cabo varias investigaciones científicas clave:
- Medir la actividad sísmica para determinar la estructura interna del planeta
- Estudiar el flujo de calor del planeta para comprender su evolución térmica
- Investigar la rotación del planeta para determinar el tamaño y la composición de su núcleo
Desafíos y soluciones
La misión InSight enfrenta varios desafíos, incluido el duro entorno marciano, la necesidad de mediciones precisas y el largo tiempo de viaje a Marte. Los ingenieros han desarrollado soluciones innovadoras para superar estos desafíos, como un escudo térmico para proteger la sonda de temperaturas extremas, un sistema de aterrizaje de precisión para garantizar un aterrizaje seguro y un generador termoeléctrico de radioisótopos para proporcionar energía.
Impacto científico
Se espera que la misión Mars InSight haga contribuciones significativas a nuestra comprensión de Marte y otros planetas rocosos de nuestro sistema solar. Al estudiar la estructura interna del planeta, el flujo de calor y la rotación, los científicos esperan obtener información sobre la formación y evolución de estos cuerpos celestes.
Participación pública
La NASA está comprometida a involucrar al público en la misión Mars InSight. A través de programas educativos, recursos en línea y alcance en las redes sociales, la agencia tiene como objetivo compartir la emoción de la exploración espacial e inspirar a la próxima generación de científicos e ingenieros.