Abedul de papel: una guía completa para su cultivo y cuidado
Características e identificación
El abedul de papel (Betula papyrifera) es un árbol de rápido crecimiento pero corta vida, conocido por su distintiva corteza desprendible, que contrasta con sus brillantes hojas verdes que se vuelven de un amarillo vibrante en otoño. Su corteza blanca y desprendible combina bien con el entorno nevado del invierno, lo que le valió el nombre común alternativo de «abedul canoa» debido a su uso histórico por parte de los nativos americanos para construir canoas de corteza de abedul.
Condiciones de cultivo
Suelo: El abedul de papel prefiere suelos franco-arenosos o rocosos que sean bastante húmedos y bien drenados. Naturalmente, favorece los suelos ácidos, pero también crecerá bien en suelos con un pH neutro o ligeramente alcalino.
Luz solar: Este árbol prefiere sombra parcial, como la que se encuentra en los márgenes donde crecen otros árboles más altos. Sin embargo, también puede crecer aceptablemente a pleno sol, especialmente en climas más fríos.
Agua: Los abedules de papel requieren riego regular, especialmente cuando se plantan en suelos secos o en áreas donde deben competir con otras plantas. Colocar acolchado alrededor del árbol puede ayudar a retener la humedad en el suelo.
Temperatura y humedad: Estos árboles prosperan en climas más fríos con temperaturas frescas del suelo. En climas más cálidos, es crucial mantener el suelo fresco y húmedo mediante un acolchado abundante.
Fertilización: Una rutina de alimentación de primavera con un fertilizante granular de liberación lenta mezclado con el suelo debajo de una capa de mantillo orgánico puede ayudar al abedul de papel a resistir plagas y enfermedades.
Plantación y propagación
Plantación: Los abedules de papel se pueden plantar en primavera u otoño. Elija un sitio de plantación que cumpla con los requisitos de suelo y luz solar del árbol. Cave un hoyo dos veces más ancho que el cepellón e igual de profundo. Coloque el árbol en el hoyo, rellene con tierra y riegue abundantemente.
Propagación: Los abedules de papel se pueden propagar enraizamiento esquejes de ramas. Tome una punta de rama verde de 6 a 8 pulgadas de largo en primavera o verano. Retire las hojas de las 3 pulgadas inferiores del esqueje y sumérjalo en la hormona de enraizamiento. Plante el esqueje en una maceta pequeña llena de tierra estándar para macetas. Mantenga la tierra húmeda pero no empapada durante aproximadamente ocho semanas, hasta que se desarrollen las raíces.
Cuidado y mantenimiento
Poda: Los abedules de papel pueden formar uno o varios troncos. Una vez que se ha identificado un líder central, puede podar el árbol para favorecer un tronco singular. Aparte de la poda ocasional para darle forma, el abedul de papel no requiere mucha poda. Las ramas muertas a menudo se caen por sí solas. Evite podar a fines del invierno o principios de la primavera, ya que el árbol puede sangrar savia.
Invernada: Una capa gruesa de mantillo debajo del árbol puede ayudar a protegerlo del daño causado por el invierno. Esté atento al nivel de agua del árbol, ya que las nevadas no siempre proporcionan suficiente humedad.
Plagas y enfermedades
Todos los abedules pueden ser víctimas del barrenador de abedul bronceado, una plaga de insectos devastadora. Los árboles afectados muestran hojas amarillentas y puntas de ramas marrones. Pode las ramas afectadas y use un pesticida diseñado para controlar los insectos. Los abedules también pueden ser susceptibles a los pulgones, los esqueletizadores de abedul y los minadores de hojas de abedul, especialmente cuando se debilitan por la sequía.
Alternativas al abedul de papel
Si el barrenador de abedul bronceado es una preocupación en su área, considere plantar abedul de río, que tiene capas internas de corteza de color marrón rojizo que se pelan dramáticamente en capas. Otras alternativas incluyen el abedul plateado, que tiene una excelente resistencia al calor; abedul gris, que tolera suelos más secos; y abedul del Himalaya, que proporciona excelente sombra.
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