Dolor: por qué preferimos acabar con él de una vez
Psicología de la evitación del dolor
El dolor es una sensación desagradable que, naturalmente, tratamos de evitar. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que, cuando se trata de dolor físico, las personas a menudo prefieren acabar con él rápidamente, en lugar de posponerlo. Esto contrasta con otros tipos de experiencias desagradables, como los castigos o las tareas desagradables, que normalmente preferimos posponer.
La anticipación del dolor
Los psicólogos creen que la anticipación del dolor conlleva un coste psicológico. Esto significa que el temor y la ansiedad que experimentamos mientras esperamos un acontecimiento doloroso pueden ser tan desagradables como el propio dolor. Como resultado, las personas pueden optar por soportar el dolor de una sola vez para evitar la anticipación prolongada.
Masoquismo y tolerancia al dolor
Aunque la mayoría de las personas prefieren evitar el dolor, hay algunos individuos que presentan tendencias masoquistas. El masoquismo es una condición psicológica en la que los individuos obtienen placer del dolor. En el estudio mencionado anteriormente, los voluntarios masoquistas mostraron una fuerte preferencia por recibir descargas eléctricas de una sola vez, aunque eso significara experimentar más dolor total.
Dolor y citas con el dentista
El estudio también investigó las preferencias de las personas en cuanto a las citas con el dentista. A los participantes se les dio la opción de programar una cita para el mismo día o hasta con ocho meses de antelación. Aunque a algunos participantes no les importó cuándo tuvo lugar la cita, la mayoría prefirió acabar con ella lo antes posible. Esto sugiere que la anticipación del dolor, incluso en forma leve, puede influir en nuestra toma de decisiones.
Dolor más allá de las sensaciones físicas
El coste psicológico de la anticipación del dolor no se limita al dolor físico. Las investigaciones han demostrado que la anticipación de hacer un examen de matemáticas puede activar las redes del dolor en el cerebro de algunas personas. Esto sugiere que el cerebro procesa el dolor psicológico de forma similar al dolor físico.
Implicaciones para el tratamiento del dolor
Comprender los factores psicológicos que influyen en la percepción del dolor puede tener implicaciones para el tratamiento del dolor. Por ejemplo, los profesionales de la salud pueden considerar el uso de técnicas de distracción o ejercicios de relajación para ayudar a los pacientes a sobrellevar la anticipación del dolor. Además, proporcionar a los pacientes información precisa sobre el dolor y su tratamiento puede ayudar a reducir la ansiedad y mejorar su experiencia general.
Consideraciones adicionales
- Los resultados del estudio sugieren que las preferencias de las personas con respecto al dolor pueden variar según la gravedad y el tipo de dolor.
- Los factores culturales e individuales también pueden influir en la tolerancia y las preferencias al dolor.
- Es importante señalar que los resultados del estudio se basan en datos autoinformados, que pueden no ser siempre precisos o fiables.