La vida en el antiguo Egipto revelada a través de 18.000 ostracas
Descubrimiento de antiguos cuadernos de notas
Los arqueólogos que excavan la antigua ciudad egipcia de Atribis se han topado con un descubrimiento notable: más de 18.000 ostracas, fragmentos de cerámica inscritos que sirvieron como «cuadernos de notas» para los habitantes de la ciudad. Estos fragmentos, que van desde listas de compras hasta registros comerciales y tareas escolares, proporcionan una visión sin precedentes de la vida cotidiana de las personas que vivieron en Atribis hace unos 2.000 años.
Ostracas: una ventana a la vida diaria
Las ostracas, conocidas como «ostraca» en griego, eran una alternativa más barata al papiro, el material de escritura tradicional del antiguo Egipto. Para inscribir los fragmentos, los usuarios sumergían una caña o un palo hueco en tinta y grababan sus mensajes en la superficie de cerámica. Si bien la mayoría de las ostracas desenterradas en Atribis contienen escritura, el equipo también descubrió ostracas pictóricas que representan animales, humanos, figuras geométricas y deidades.
Un tesoro de información
Las ostracas ofrecen una gran cantidad de información sobre diversos aspectos de la vida en el antiguo Egipto. Revelan listas de compras que detallan las compras de trigo, pan y otras provisiones, lo que indica las actividades económicas y los hábitos alimenticios de los residentes de la ciudad. Los registros comerciales documentan transacciones que involucran bienes y servicios, lo que arroja luz sobre las redes comerciales que existían dentro de Atribis.
Días escolares en el antiguo Egipto
Un número significativo de ostracas parecen estar vinculados a una antigua escuela. Más de cien presentan inscripciones repetitivas tanto en el anverso como en el reverso, lo que sugiere que los estudiantes que se portaban mal se veían obligados a escribir líneas como castigo, una práctica que todavía se utiliza en las escuelas hoy en día. Otras ostracas contienen ejercicios de gramática, problemas de aritmética e incluso un «alfabeto de pájaros», donde a cada letra se le asignaba un pájaro cuyo nombre comenzaba con esa letra.
Influencias multiculturales
Las ostracas también reflejan la historia multicultural de Atribis. Alrededor del 80% de los fragmentos están escritos en demótico, una escritura administrativa utilizada durante el reinado del padre de Cleopatra, Ptolomeo XII. Sin embargo, también aparecen griego, jeroglíficos, hierático, árabe y copto (un dialecto egipcio escrito en el alfabeto griego), lo que demuestra las diversas influencias culturales que dieron forma a la ciudad.
Revelando el pasado
El descubrimiento de estas ostracas es un avance arqueológico significativo que mejorará nuestra comprensión de la sociedad egipcia antigua. Al analizar los textos, los investigadores esperan obtener información sobre la economía, el comercio, la educación y la vida cotidiana de la gente de Atribis durante los últimos períodos ptolemaico y romano temprano.
Explorando estructuras antiguas
Las ostracas se encontraron cerca de una serie de «edificios de varios pisos con escaleras y bóvedas» al oeste del sitio principal de excavación. Antes de este descubrimiento, la única colección comparable de ostracas encontrada en Egipto era un alijo de escritos médicos desenterrados en el asentamiento de trabajadores de Deir el-Medina, cerca del Valle de los Reyes.
Importancia del descubrimiento
Según Mostafa Waziri, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades del Ministerio de Antigüedades de Egipto, el descubrimiento de las ostracas es «muy importante» ya que arroja luz sobre la economía y el comercio en Atribis a lo largo de la historia. «El texto revela las transacciones financieras de los habitantes de la zona, que compraban y vendían provisiones como trigo y pan», dijo.
Las ostracas de Atribis ofrecen una fuente única e invaluable de información sobre la vida en el antiguo Egipto. Al estudiar estos fragmentos de cerámica inscritos, los investigadores pueden reconstruir las experiencias diarias, las actividades económicas y las prácticas educativas de una ciudad antigua vibrante y diversa.