El telescopio espacial Hubble descubre el cometa más grande jamás visto
Descubrimiento del cometa Bernardinelli-Bernstein
En 2010, los astrónomos Pedro Bernardinelli y Gary Bernstein se toparon con un débil punto de luz en imágenes de archivo del Dark Energy Survey. Poco sabían que este objeto distante resultaría ser el cometa más grande jamás descubierto.
Confirmación con el telescopio espacial Hubble
En enero de 2022, el equipo de investigación utilizó el telescopio espacial Hubble para confirmar el tamaño colosal del cometa. Al analizar cinco imágenes, pudieron diferenciar el núcleo sólido del cometa de su coma circundante y su larga cola.
Tamaño y origen
El cometa Bernardinelli-Bernstein, conocido oficialmente como C/2014 UN271, tiene un asombroso ancho de 80 millas, lo que lo hace más grande que el estado de Rhode Island. Su núcleo es 50 veces más grande que el núcleo promedio de un cometa.
Se cree que el cometa se originó en la nube de Oort, una región distante de cuerpos helados ubicada en las afueras de nuestro sistema solar. Se piensa que las fuerzas gravitacionales de planetas masivos como Júpiter y Saturno expulsaron al cometa del sistema solar interno hace miles de millones de años.
Órbita y composición
El cometa Bernardinelli-Bernstein se encuentra actualmente a dos mil millones de millas del Sol y orbita alrededor de él cada 3 millones de años. La temperatura de su superficie es de unos gélidos menos 348 grados Fahrenheit. A pesar del frío extremo, el cometa emite gas de monóxido de carbono, creando una nube de polvo y gas alrededor de su núcleo.
Importancia y observaciones futuras
El cometa Bernardinelli-Bernstein ofrece una oportunidad única para que los científicos estudien los cometas de la nube de Oort. Al analizar su composición y comportamiento, los astrónomos esperan obtener información sobre la formación y evolución de nuestro sistema solar.
Enfoque más cercano previsto
Se espera que el cometa se acerque más al Sol en 2031, cuando llegará a menos de mil millones de millas. Aunque no será visible a simple vista, los astrónomos tendrán una excelente oportunidad de estudiar este gigante celeste utilizando telescopios.
Preguntas y respuestas adicionales sobre palabras clave de cola larga
- ¿Qué es la nube de Oort? La nube de Oort es una región esférica de cuerpos helados ubicada en las afueras de nuestro sistema solar. Se cree que contiene miles de millones de cometas y asteroides.
- ¿Cómo se forman los cometas? Los cometas se forman a partir de los restos de la formación de nuestro sistema solar. Están compuestos de hielo, polvo y roca.
- ¿Por qué el cometa Bernardinelli-Bernstein es tan brillante? El cometa Bernardinelli-Bernstein es excepcionalmente brillante debido a su gran tamaño y su proximidad al Sol. A medida que se acerca al Sol, su coma se expandirá, haciéndolo aún más brillante.
- ¿Qué pueden aprender los científicos estudiando el cometa Bernardinelli-Bernstein? Al estudiar el cometa Bernardinelli-Bernstein, los científicos esperan obtener información sobre la composición y el comportamiento de los cometas de la nube de Oort. Esto les ayudará a comprender mejor la formación y evolución de nuestro sistema solar.