Resucitan gusanos redondos antiguos de permafrost ruso
Descubrimiento revolucionario
Los científicos han hecho un descubrimiento innovador en el permafrost siberiano: la resurrección de dos antiguos gusanos redondos, o nematodos, que han estado congelados durante aproximadamente 40.000 años. Esta notable hazaña ha roto el récord anterior del tiempo más largo que un animal ha sobrevivido a la crioconservación.
El descubrimiento fue realizado por un equipo de científicos rusos en colaboración con la Universidad de Princeton. Los investigadores analizaron más de 300 muestras de suelo tomadas del permafrost ártico y encontraron dos especímenes de nematodos viables. Una muestra era de una madriguera de ardilla que data de hace 32.000 años, y la otra era de un depósito glaciar cerca del río Alazeya que data de hace 41.700 años.
Descongelación y reactivación
Los nematodos se almacenaron inicialmente a -4 grados Fahrenheit. Posteriormente, se descongelaron en una placa de Petri junto con un cultivo de enriquecimiento para estimular su crecimiento. Después de varias semanas en este nuevo entorno, los nematodos sorprendentemente comenzaron a moverse y comer.
Mecanismos adaptativos
Los científicos creen que los nematodos poseen mecanismos adaptativos únicos que les permitieron sobrevivir a la crioconservación durante un período tan prolongado. Estos mecanismos podrían tener implicaciones significativas para campos como la criomedicina, la criobiología y la astrobiología.
Preocupaciones por la contaminación
Algunos escépticos han planteado preocupaciones sobre la posibilidad de contaminación por organismos contemporáneos. Sin embargo, los investigadores siguieron procedimientos estrictos para garantizar la esterilidad y argumentan que la profundidad a la que fueron enterrados los nematodos (100 pies y 15 pies bajo la superficie) hace que la contaminación sea poco probable.
Importancia para la criobiología
La resurrección de organismos multicelulares marca un hito significativo en criobiología. Demuestra el potencial para la crioconservación a largo plazo de seres vivos. Este descubrimiento podría conducir a avances en la preservación de especies en peligro de extinción e incluso a la reactivación de animales extintos.
Implicaciones evolutivas
Los antiguos nematodos ofrecen una oportunidad única para estudiar la evolución de sus especies durante decenas de miles de años. Los científicos están ansiosos por comparar la composición genética de los antiguos nematodos con sus contrapartes contemporáneas para identificar cualquier divergencia evolutiva significativa.
Investigación futura
Si bien las afirmaciones sobre la resurrección de nematodos antiguos son prometedoras, se necesitan más pruebas para evaluar definitivamente la edad de los gusanos y validar los hallazgos. Los investigadores están planeando experimentos adicionales para confirmar la autenticidad de los nematodos y explorar sus posibles implicaciones para la criobiología y la evolución.
Sueños de reactivación del Pleistoceno
El descubrimiento de estos antiguos gusanos redondos ha despertado sueños de una reactivación del Pleistoceno. Si bien la resurrección de animales extintos como el mamut lanudo aún puede ser una posibilidad lejana, el regreso de estos antiguos nematodos brinda una idea del potencial para recuperar criaturas perdidas hace mucho tiempo.