Daños en el yacimiento de huellas de dinosaurios de Mill Canyon debido a la construcción
Importancia paleontológica de Mill Canyon
El yacimiento de huellas de dinosaurios de Mill Canyon, situado cerca de Moab, Utah, es un importante yacimiento paleontológico que contiene más de 200 huellas de dinosaurios conservadas que datan de hace 112 millones de años. Estas huellas, conocidas como icnitas, proporcionan valiosos conocimientos sobre la diversa vida que habitó la región durante el Cretácico temprano. El yacimiento destaca especialmente por su elevada diversidad de especies, lo que lo convierte en uno de los yacimientos de huellas más importantes de Norteamérica.
Daños en las huellas de dinosaurio
En enero de 2022, surgieron informes de que maquinaria de construcción había dañado una parte de las huellas de dinosaurios en Mill Canyon. El daño fue descubierto por residentes locales y paleontólogos, quienes expresaron conmoción y preocupación. Según el paleontólogo estatal de Utah, Jim Kirkland, aproximadamente entre el 20 y el 30 por ciento de las huellas podrían haberse visto afectadas.
Causa de los daños y responsabilidad
Los daños fueron causados, según se informa, por maquinaria pesada utilizada en la construcción de una nueva pasarela elevada de hormigón destinada a sustituir la pasarela de madera existente. La Oficina de Gestión de Tierras (BLM), que gestiona el yacimiento, aprobó el proyecto de construcción en 2021 y declaró que cualquier riesgo para las huellas se mitigaría mediante el balizamiento y las inspecciones durante la construcción.
Sin embargo, expertos locales y paleontólogos criticaron a la BLM por no consultar adecuadamente con ellos antes de la construcción. Sostienen que la falta de un paleontólogo en plantilla en la oficina de campo de Moab contribuyó al descuido y a los posibles daños.
Protesta pública y acciones legales
Los daños en el yacimiento de huellas de dinosaurios de Mill Canyon provocaron una protesta pública y dieron lugar a acciones legales. El Centro para la Diversidad Biológica presentó una carta de cese y desistimiento exigiendo que la BLM detuviera la construcción en la zona.
El clima y la erosión como factores
Las condiciones meteorológicas y la erosión recientes también pueden haber contribuido a los daños. Según Lee Shenton, presidente de la sección de Moab de Amigos de la Paleontología de Utah, las fuertes lluvias y las tormentas de arena ocultaron parcialmente las huellas, dificultando su visibilidad. Es posible que el equipo de construcción haya pasado por encima de las huellas sin darse cuenta de su presencia.
Importancia de la supervisión paleontológica
Los daños en Mill Canyon ponen de manifiesto la importancia de la supervisión paleontológica durante los proyectos de construcción en zonas con recursos fósiles conocidos. Los paleontólogos pueden identificar zonas frágiles, recomendar medidas de mitigación y supervisar las actividades de construcción para minimizar el riesgo de daños a los recursos paleontológicos.
Investigación y mitigación en curso
La BLM está investigando actualmente el alcance de los daños y aplicando medidas de mitigación para proteger las huellas restantes. La agencia ha declarado que está comprometida con la preservación de los recursos paleontológicos en Mill Canyon y que trabajará con los paleontólogos para garantizar la protección a largo plazo del yacimiento.
Valor único del yacimiento de huellas de Mill Canyon
El yacimiento de huellas de dinosaurios de Mill Canyon es un recurso paleontológico único e insustituible. Las huellas ofrecen una visión del mundo antiguo y proporcionan valiosos conocimientos sobre la evolución y la diversidad de la vida en la Tierra. Los daños en el yacimiento son un recordatorio de la importancia de proteger y preservar nuestro patrimonio natural para las generaciones futuras.