El milagroso «Golpe que se oyó en todo el mundo» de Gene Sarazen en el Torneo Masters de 1935
El gafe de Craig Wood
Craig Wood, un talentoso golfista conocido como el «Bombardero rubio», parecía estar perseguido por la mala suerte. En 1933, perdió el Abierto Británico en un desempate después de que su golpe encontrara el Swilcan Burn. Un año más tarde, terminó segundo en el Campeonato de la PGA, perdiendo nuevamente en un desempate. En 1935, llegó al segundo Torneo Nacional de Invitación de Augusta como favorito, pero el destino le tenía preparada una cruel jugada.
El ascenso de Gene Sarazen
Gene Sarazen, un veterano astuto con seis victorias en torneos importantes, era considerado un serio contendiente para el Masters de 1935. Era conocido por su característico atuendo de plus-cuatro y su naturaleza supersticiosa. En la víspera del torneo, recibió un anillo de la suerte de un amigo, que creía que le traería buena fortuna.
El fatídico hoyo 15
En la ronda final del torneo, Wood tenía una ventaja de tres golpes sobre Sarazen con solo cuatro hoyos restantes. Cuando Sarazen se acercó al tee del 15, sabía que necesitaba un milagro para alcanzarlo. Le preguntó a su caddie qué necesitaba para ganar, y la respuesta fue desalentadora: «Cuatro treses».
El «Golpe que se oyó en todo el mundo»
Sin inmutarse, Sarazen sacó su anillo de la suerte y lo frotó sobre la cabeza de su caddie para darle suerte. Luego lanzó un potente tiro con su madera cuatro, apuntando al banderín en el hoyo de 485 yardas. La pelota aterrizó en la parte delantera del green y comenzó a rodar, lenta pero segura, hacia el hoyo. Para asombro de la multitud, desapareció en el hoyo para un eagle doble, igual a dos.
Las consecuencias
El milagroso golpe de Sarazen lo empató con Wood en el liderato, lo que obligó a un desempate de 36 hoyos el lunes. A pesar de los valientes esfuerzos de Wood, el juego constante de Sarazen y dos birdies más en los últimos tres hoyos le dieron una victoria de cinco golpes.
El fin del gafe de Wood
Wood nunca expresó amargura por su derrota, reconociendo que el tiro de Sarazen fue simplemente demasiado extraordinario. Sin embargo, la etiqueta de «gafe» continuó siguiéndolo, ya que finalmente se convirtió en el primer golfista en perder los cuatro campeonatos importantes en hoyos extra. Irónicamente, rompió el gafe al ganar el Torneo Masters de 1941 y el US Open en el mismo año, demostrando que incluso los golfistas más malditos pueden superar la adversidad.
El legado del golpe de Sarazen
El doble águila de Sarazen sigue siendo uno de los momentos más icónicos en la historia del golf, grabado para siempre en los anales del Torneo Masters. En 1955, el Augusta National Golf Club construyó el Puente Sarazen en el borde del estanque frente al hoyo 15 para honrar al escudero y su legendario golpe.
La importancia de la superstición y la fortaleza mental en el golf
El anillo de la suerte de Sarazen y su inquebrantable fe en sus habilidades resaltan el papel de la superstición y la fortaleza mental en el golf. El juego a menudo pone a prueba la resistencia y la capacidad de un jugador para superar la adversidad. Ya sea un amuleto de la suerte o una técnica de visualización, muchos golfistas encuentran consuelo y confianza en estos rituales.