La menopausia: ¿podemos culpar a los hombres?
¿Qué es la menopausia?
La menopausia es un proceso natural que ocurre en las mujeres generalmente entre los 45 y los 55 años. Marca el final de los años reproductivos de la mujer y se caracteriza por una disminución en la producción de las hormonas estrógeno y progesterona. Esta disminución provoca una serie de cambios físicos y emocionales, que incluyen:
- Sofocos
- Dificultad para dormir
- Disminución del interés sexual
- Aumento de las infecciones vaginales
- Cambios de humor
- Fatiga
¿Por qué tenemos menopausia?
Los científicos han debatido durante mucho tiempo las razones por las que los humanos tienen menopausia. Una hipótesis común es la hipótesis de la abuela, que sugiere que la menopausia evolucionó para permitir que las mujeres mayores ayudaran a criar a sus nietos, aumentando así las posibilidades de supervivencia de sus genes.
Sin embargo, un estudio reciente publicado en la revista PLOS Computational Biology desafía esta hipótesis. El autor principal del estudio, Rama Singh, argumenta que la hipótesis de la abuela no explica cómo la mutación genética que causa la esterilidad en las mujeres mayores se volvió tan común en primer lugar.
Elección de pareja masculina y menopausia
El estudio de Singh propone una hipótesis diferente: que la elección de pareja masculina puede haber jugado un papel en la evolución de la menopausia. Los hombres tienden a preferir a las mujeres más jóvenes como parejas, y esta preferencia puede haber llevado a la acumulación de mutaciones que perjudicaron la fertilidad de las mujeres mayores con el tiempo.
Las simulaciones por computadora del estudio mostraron que cuando se agregó la elección de pareja masculina al modelo, hubo un aumento en las mutaciones que redujeron la fertilidad en las mujeres mayores. Estas mutaciones finalmente se fijaron en la población, lo que llevó a la evolución de la menopausia.
Evidencia de la hipótesis de la elección de pareja masculina
Si bien la hipótesis de la elección de pareja masculina sigue siendo una teoría, hay algunas pruebas que la respaldan. Por ejemplo, los estudios han demostrado que los hombres tienen más probabilidades de calificar a las mujeres más jóvenes como más atractivas y deseables. Además, los hombres tienen más probabilidades de tener hijos con mujeres más jóvenes que con mujeres mayores.
La menopausia en otras especies
Los humanos no son la única especie que experimenta la menopausia. Algunos primates, como los macacos rhesus y los chimpancés, también pasan por la menopausia. Sin embargo, la menopausia es casi exclusivamente humana en el sentido de que ocurre tan tarde en la vida. Las razones de esta diferencia no se comprenden completamente.
Conclusión
Las razones exactas por las que los humanos tienen menopausia todavía son objeto de debate. Sin embargo, la hipótesis de la elección de pareja masculina es una nueva teoría prometedora que podría ayudar a explicar este enigma evolutivo.