Las ostras: el ritmo lunar regula la apertura de la concha
La conexión lunar
La luna ejerce una influencia sutil pero profunda en el comportamiento de muchas criaturas marinas, incluidas las ostras. Un estudio reciente publicado en la revista Biology Letters revela que las ostras del Pacífico (Crassostrea gigas) abren y cierran sus conchas en sincronía con el ciclo lunar.
Siguiendo el ritmo de la luna
Los investigadores sumergieron 12 ostras del Pacífico a lo largo de la costa francesa y monitorearon los movimientos de sus conchas durante tres ciclos lunares. Usando electrodos, midieron el ancho de las aberturas de las conchas de las ostras cada 1,6 segundos y compararon los datos con el ciclo lunar.
Creciente y menguante
Los resultados mostraron un patrón claro. A medida que la luna crecía, o se llenaba más, las ostras estrechaban sus conchas, sin cerrarlas completamente. Por el contrario, cuando la luna comenzaba a menguar, o retroceder a la fase de luna nueva, volvían a ensanchar sus conchas.
Reloj lunar interno
Esto sugiere que las ostras pueden depender de un reloj lunar interno en lugar de señales directas, como la intensidad de la luz de la luna. Si respondieran directamente a la luz de la luna, abrirían sus conchas por igual durante el primer cuarto lunar y el último cuarto lunar, ya que la intensidad de la luz es similar. Sin embargo, las ostras reaccionaron de manera diferente a estas fases, lo que indica un calendario interno.
Conexión con el plancton
¿Por qué a las ostras les importan las fases de la luna? La coautora Laura Payton, de la Universidad de Burdeos, especula que puede estar relacionado con el movimiento del plancton. Las ostras filtran el plancton del agua de mar y lo consumen, y investigaciones anteriores han demostrado que el movimiento del plancton está influenciado por la luz de la luna.
Relojes múltiples
El ciclo lunar no es el único que influye en las ostras. También siguen los relojes de marea y circadianos. El biólogo acuático David Wilcockson, de la Universidad de Aberystwyth, destaca la complejidad de estas interacciones: «Sabemos que los relojes de marea, lunares y circadianos parecen tener mecanismos separados, pero están vinculados hasta cierto punto, y no sabemos exactamente cómo y a qué nivel».
Sincronicidad marina
Las ostras no son las únicas criaturas marinas que responden a la luna. Decenas de especies de coral liberan sus huevos y esperma en masa bajo la luz de la luna. Algunos cangrejos utilizan la intensidad de la luz de la luna para señalar el inicio de sus migraciones de apareamiento. El salmón, los calamares y el plancton también sincronizan sus ciclos de vida con la luna.
Implicaciones para la acuicultura
Comprender la influencia lunar en las ostras tiene implicaciones para la acuicultura. Al manipular las condiciones de luz en los criaderos de ostras, puede ser posible optimizar el crecimiento y la reproducción de las ostras. Se necesita más investigación para explorar estas posibilidades.
Conclusión
El tirón gravitatorio de la luna y su reflejo en los océanos de la Tierra crean una sinfonía de comportamiento rítmico en la vida marina. Las ostras, con su reloj lunar interno, son solo un ejemplo de las intrincadas conexiones entre los ciclos celestes y el mundo natural.