Regeneración de extremidades: las ranas son prometedoras, los humanos pueden seguirlas
Ranas africanas de uñas: un modelo para la regeneración
Las ranas africanas de uñas son únicas entre los animales por su capacidad de volver a crecer las extremidades perdidas. En la naturaleza, estos anfibios no pueden regenerar extremidades complejas como los humanos, pero una nueva técnica experimental les está ayudando a reemplazar las partes del cuerpo perdidas, lo que ofrece la esperanza de que la regeneración de extremidades humanas sea posible algún día.
El cóctel de cinco fármacos
Investigadores de las universidades Tufts y Harvard amputaron la pata de una rana africana adulta hembra y luego cubrieron el muñón con un cóctel especial de cinco fármacos. Los fármacos incluían hormonas para estimular el crecimiento de nervios y músculos, y otro para evitar que los cuerpos de las ranas produzcan colágeno, lo que provoca cicatrices.
El gorro BioDome
Para estimular el crecimiento de una nueva pata, los científicos aplicaron un gorro de silicona llamado «BioDome» a la herida de cada rana. El gorro contenía el cóctel de cinco fármacos e imitaba el saco lleno de líquido donde se desarrollan los embriones, creando un entorno propicio para la regeneración.
Un proceso de un año
Durante el siguiente año y medio, las ranas adultas volvieron a crecer una estructura funcional similar a una pata con nervios, músculos, huesos y proyecciones similares a dedos. Las extremidades regeneradas no eran perfectas, carecían de uñas y de algunas membranas, pero las ranas pudieron usar sus nuevas patas para nadar.
Células madre y regeneración
Los animales como los lagartos que pueden volver a crecer las extremidades utilizan células madre al final de la herida para reconstruir su apéndice perdido. Las ranas africanas de uñas, como los humanos, no tienen esta capacidad, pero los fármacos y el gorro BioDome parecen activar capacidades regenerativas latentes en estos animales.
El potencial de la regeneración de extremidades humanas
El éxito del experimento con ranas africanas de uñas ha dado a los científicos la esperanza de que la regeneración de extremidades humanas sea posible en décadas. Los investigadores creen que la integración de la ingeniería biomédica y la biología conducirá a nuevos avances que harán de esto una realidad.
Desafíos e investigaciones futuras
Aunque los resultados con las ranas africanas de uñas son prometedores, los investigadores reconocen que aplicar la técnica a ratones presentará nuevos desafíos. Los ratones tienen un sistema inmunitario y un proceso de cicatrización diferentes al de las ranas, por lo que es posible que sea necesario modificar los fármacos y el gorro BioDome.
A pesar de estos obstáculos, los investigadores son optimistas de que su trabajo eventualmente conducirá a tratamientos que puedan ayudar a los humanos a regenerar extremidades perdidas. Creen que la capacidad de regenerar estructuras complejas como las extremidades tendría un profundo impacto en las vidas de las personas que han sufrido amputaciones u otras lesiones en las extremidades.
Palabras clave de cola larga
- ¿Cómo imita el gorro BioDome un ambiente amniótico? El gorro BioDome es un gorro de silicona que contiene una mezcla de cinco fármacos. Está diseñado para imitar el saco lleno de líquido donde se desarrollan los embriones, creando un entorno propicio para la regeneración.
- ¿Cuáles son los obstáculos para aplicar la técnica de regeneración de extremidades en ratones? Los ratones tienen un sistema inmunitario y un proceso de cicatrización diferentes al de las ranas, por lo que es posible que sea necesario modificar los fármacos y el gorro BioDome para que funcionen eficazmente en ratones.
- ¿Cuándo esperan los científicos que la regeneración de extremidades humanas sea posible? Los científicos creen que la regeneración de extremidades humanas puede ser posible en décadas. Sin embargo, reconocen que todavía existen desafíos que deben superarse antes de que esto pueda convertirse en una realidad.