Explosión sacude instalación rusa que almacena virus mortales
Antecedentes
El Centro Estatal de Investigación en Virología y Biotecnología «Vector» en Koltsovo, Siberia, es una de las dos únicas instituciones en el mundo autorizadas para almacenar muestras del virus de la viruela, una enfermedad mortal erradicada en 1980. Vector también alberga una de las colecciones de virus más grandes del mundo, incluidos el Ébola, la gripe aviar y varias cepas de hepatitis.
Incidente
El lunes, una poderosa explosión sacudió las instalaciones de Vector, rompiendo ventanas en uno de los edificios del complejo. Las autoridades han declarado que el incidente no representa ningún riesgo biológico para el público.
Causa
Según los informes, la explosión se originó por la explosión de un bote de gas durante los trabajos de renovación en un edificio de laboratorio. El fuego se propagó a través del sistema de ventilación del edificio, abarcando más de 320 metros cuadrados antes de ser extinguido. Un trabajador sufrió quemaduras de tercer grado, pero la estructura del edificio no resultó dañada.
Preocupaciones de seguridad
Este no es el primer incidente en Vector que genera preocupaciones sobre la seguridad. En 2004, un investigador murió después de pincharse accidentalmente con una aguja con ébola. Vector tampoco informó del incidente a la Organización Mundial de la Salud durante varios días.
En 2014, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) admitieron haber enviado indebidamente patógenos peligrosos, incluidos ántrax, botulismo y gripe aviar, a otros laboratorios en cinco incidentes separados.
Debate sobre el almacenamiento de virus mortales
Los científicos debaten la necesidad de almacenar virus mortales. Algunos sostienen que deben estudiarse para desarrollar vacunas y tratamientos. Otros sostienen que el riesgo de que se libere un virus es demasiado grande.
Opiniones de expertos
Los expertos coinciden en general en que la reciente explosión en Vector no representa un riesgo significativo para el público. No se cree que la explosión haya ocurrido cerca de donde se almacena el virus de la viruela o donde se lleva a cabo la investigación.
Incluso si hubieran estado presentes patógenos, es probable que el calor del fuego los hubiera matado. Los virus son frágiles y pueden destruirse a altas temperaturas.
Investigaciones en curso
Científicos externos a Vector esperan más información sobre los detalles del incidente. Se están llevando a cabo investigaciones para determinar la causa exacta de la explosión y garantizar que no haya riesgo para el público.
Importancia de los protocolos de seguridad
Los incidentes en Vector y los CDC destacan la importancia de estrictos protocolos de seguridad al manipular virus mortales. Los laboratorios deben contar con medidas sólidas para prevenir accidentes y contener cualquier posible liberación de patógenos.
Conclusión
La explosión en las instalaciones de Vector sirve como un recordatorio de los riesgos asociados con el almacenamiento y la manipulación de virus mortales. Si bien estos virus pueden ser necesarios para la investigación y el desarrollo de vacunas, es crucial garantizar que se manejen de manera segura y protegida para proteger al público de posibles daños.