Angkor: A través de los ojos de un diplomático chino
Contexto histórico
A finales del siglo XIII, un grupo de diplomáticos chinos se embarcó en una misión diplomática a Angkor, la otrora gloriosa capital del Imperio jemer. Entre ellos estaba Zhou Daguan, cuyas agudas observaciones proporcionan una visión poco común de la vida cotidiana y las costumbres del pueblo jemer.
Observaciones de Zhou Daguan
Casas y arquitectura jemer
Zhou Daguan notó que las viviendas de la élite jemer diferían significativamente de las de la gente común. Las casas de los príncipes y funcionarios ostentaban distintas distribuciones y dimensiones, con edificios periféricos techados con paja y solo el templo familiar y el apartamento principal cubiertos con tejas. El tamaño de las casas reflejaba el rango oficial del ocupante.
El guardarropa del rey
El guardarropa del rey jemer rezumaba opulencia. Solo a él se le permitía usar telas adornadas con un diseño floral integral. Alrededor de su cuello, llevaba tres libras impresionantes de grandes perlas. Pulseras y anillos de oro adornaban sus muñecas, tobillos y dedos, cada uno engastado con brillantes ojos de gato. Cuando salía, llevaba una espada de estado dorada en la mano, símbolo de su autoridad.
Mujeres jemer
Zhou Daguan observó que las mujeres jemer envejecían prematuramente, probablemente debido al matrimonio y al parto precoces. A la edad de 20 o 30 años, se parecían a las mujeres chinas de 40 o 50 años.
Lengua jemer
Los jemer poseían su propio idioma distintivo, que difería de las lenguas habladas por los pueblos vecinos de Champa y Siam.
Sistema de justicia jemer
Zhou Daguan encontró un curioso método de justicia empleado por los jemer. En casos de disputa, las partes acusadas eran confinadas en pequeñas torres de piedra frente al palacio real. Los familiares de cada acusado montaban guardia durante uno o dos días, o incluso más tiempo. Tras su liberación, el culpable invariablemente enfermaba, mientras que el inocente permanecía sano. Este fenómeno se atribuyó al «juicio celestial», el poder sobrenatural del dios jemer.
Enfermedad y atención sanitaria
La disentería se cobraba la vida de ocho o nueve de cada diez jemer. Los medicamentos estaban disponibles en los mercados, pero diferían significativamente de los utilizados en China. Zhou Daguan notó la presencia de hechiceros que practicaban artes cuestionables sobre los enfermos.
Influencia de las observaciones de Zhou Daguan
El relato escrito de Zhou Daguan, titulado «Las costumbres de Camboya», sigue siendo el único registro escrito que sobrevive de la vida cotidiana jemer del siglo XIII. Traducido al francés en 1902 y al inglés años más tarde, sus observaciones han proporcionado información invaluable sobre la cultura y la sociedad de Angkor.
Contenido adicional de palabras clave de cola larga
- Vida cotidiana jemer: Las observaciones de Zhou Daguan arrojan luz sobre varios aspectos de la vida cotidiana jemer, incluidos sus hogares, vestimenta, comida y costumbres.
- Corte real y nobleza: El rey jemer y su corte disfrutaban de un estilo de vida lujoso, con ceremonias elaboradas y palacios opulentos.
- Espiritualidad y creencias jemer: Los jemer poseían una creencia profundamente arraigada en las fuerzas sobrenaturales, como lo demuestra su práctica del «juicio celestial».
- Declive de Angkor: En el momento de la visita de Zhou Daguan, Angkor estaba en declive, pero aún exhibía restos de su antigua gloria. Los templos y monumentos de la ciudad continúan cautivando a los visitantes en la actualidad.