La Menorá Nacional: Símbolo de Janucá y libertad religiosa
La tradición de la Menorá Nacional
La tradición de la Menorá Nacional comenzó en 1979, cuando el líder judío ortodoxo Abraham Shemtov se acercó al presidente Jimmy Carter para solicitarle que colocara una menorá en la Elipse, el área del parque entre la Casa Blanca y el Monumento a Washington. Shemtov creía que la capital de la nación debería tener una menorá para representar Janucá, así como tenía un árbol de Navidad para representar la Navidad.
Inicialmente, el secretario del Interior denegó la solicitud de Shemtov, citando preocupaciones sobre la violación de la Primera Enmienda. Sin embargo, Shemtov solicitó la ayuda de Stu Eizenstat, asesor del presidente Carter, quien amenazó con denegar el permiso para el Árbol Nacional de Navidad si no se aprobaba el permiso de la menorá. El secretario cedió y la primera Menorá Nacional se encendió ese año, con la participación del presidente Carter en la ceremonia.
El crecimiento de la Menorá Nacional
En los primeros años, la ceremonia de encendido de la Menorá Nacional se llevó a cabo en Lafayette Park, al otro lado de la calle de la Casa Blanca. Solo unas pocas docenas de personas asistieron a la primera ceremonia, pero el evento creció en popularidad a lo largo de los años. En 1982, el presidente Ronald Reagan designó la menorá como la «Menorá Nacional», equiparando su iluminación con la iluminación del Árbol Nacional de Navidad. Cinco años después, la menorá se trasladó a su ubicación actual en la Elipse.
Hoy, la ceremonia de encendido de la Menorá Nacional es un evento importante, al que asisten miles de personas y millones más la ven por televisión y en línea. La ceremonia suele estar dirigida por un político judío destacado y la menorá se enciende durante ocho noches, una vela cada noche, para conmemorar las ocho noches de Janucá.
El simbolismo de la Menorá Nacional
La Menorá Nacional es más que un símbolo de Janucá. También es un símbolo de libertad religiosa y de la importancia de proteger los derechos de todos los estadounidenses a practicar su fe. El tamaño y la ubicación de la menorá están regulados por la ley judía, que establece que debe ser visible desde la distancia pero no tan alto que la gente tenga que estirar el cuello para verla. Esto simboliza el delicado equilibrio entre la necesidad de expresión religiosa y la necesidad de respetar los derechos de los demás.
El significado de Janucá
Janucá es una fiesta judía que conmemora la victoria de los macabeos sobre el Imperio seléucida en el siglo II a. C. Los macabeos eran un grupo de rebeldes judíos que lucharon por el derecho a practicar su religión libremente. La menorá es un símbolo de la victoria de los macabeos y del triunfo de la luz sobre la oscuridad.
La Menorá Nacional hoy
La Menorá Nacional continúa siendo un poderoso símbolo de Janucá y libertad religiosa. Es un recordatorio de la importancia de luchar por nuestros derechos y de la necesidad de respetar los derechos de los demás. La menorá es un faro de esperanza e inspiración para todos los estadounidenses, independientemente de su fe.