El telescopio espacial James Webb presenta su primer espectáculo estelar
Primera visión de la luz de las estrellas
El telescopio espacial James Webb (JWST), un innovador prodigio astronómico, ha captado sus primeras impresionantes imágenes de la luz de las estrellas. Tras desplegar con éxito sus 18 espejos dorados, el telescopio ha abierto sus «ojos» al cosmos.
Un comienzo borroso
Las imágenes inaugurales captadas por el JWST están lejos de las «vistas del universo sin precedentes» que promete ofrecer una vez que esté completamente operativo. Por ahora, cada uno de los espejos del telescopio actúa como un telescopio individual, lo que da como resultado 18 imágenes borrosas de la misma estrella, HD-84406, situada a 260 años luz de distancia.
Un mosaico estrellado
Las imágenes borrosas se combinaron para crear un mosaico masivo con más de dos mil millones de píxeles, mostrando las capacidades de la cámara de infrarrojo cercano (NIRcam) del JWST. La NIRcam funciona a temperaturas más altas, lo que le permite funcionar antes de que el telescopio se enfríe completamente hasta sus temperaturas criogénicas de funcionamiento.
Alineación del telescopio
Los astrónomos se encuentran ahora inmersos en la delicada tarea de alinear los espejos del telescopio. Durante los próximos meses, ajustarán meticulosamente cada espejo hasta que las 18 imágenes borrosas se fusionen en una sola estrella enfocada.
HD-84406: la estrella objetivo
HD-84406 fue cuidadosamente elegida como estrella objetivo para las primeras observaciones del JWST debido a su naturaleza fácilmente identificable y a la ausencia de estrellas cercanas que pudieran crear confusión.
El papel de NIRcam
NIRcam desempeña un papel crucial en las primeras observaciones del JWST. Detecta la luz infrarroja, que se registra como calor, lo que permite que el telescopio funcione antes de alcanzar sus temperaturas óptimas de enfriamiento.
Selfi cósmico
Además de capturar imágenes de luz estelar, el JWST también tomó un épico selfi cósmico utilizando una lente de imagen especializada. El selfi revela que uno de los espejos del telescopio brilla más que los demás, lo que indica su alineación con HD-84406.
Un largo camino por recorrer
El proceso de alineación de los espejos del JWST es complejo y requiere mucho tiempo. Sin embargo, una vez completado, el telescopio se embarcará en su misión de explorar los confines más profundos del universo, desentrañando los misterios del cosmos y ampliando nuestra comprensión de nuestro lugar en él.
El legado del telescopio espacial James Webb
El telescopio espacial James Webb es un testimonio del ingenio humano y de nuestra inquebrantable búsqueda del conocimiento. Sus primeras imágenes, aunque borrosas, marcan un hito significativo en el avance de la astronomía y la exploración espacial. A medida que los espejos del telescopio se alinean y se hacen realidad sus capacidades completas, podemos anticipar con entusiasmo los revolucionarios descubrimientos que nos esperan.